《子夜》創(chuàng)作于1931至1932年間，展開的是民族工業(yè)資本家吳蓀甫奮斗、發(fā)達、失敗的悲劇。這位曾經游歷歐美、精明強干并具有豐富的現(xiàn)代企業(yè)管理經驗的工業(yè)巨子，有一個發(fā)展實業(yè)、建立強大工業(yè)王國的夢。為了實現(xiàn)這個夢想，他雄心勃勃地拼搏，也獲得了相當?shù)某晒�，甚至一氣兼并了八個工廠，成為同業(yè)的領袖。但是，在公債交易市場上，他受到買辦金融資本家趙伯韜的打壓；雙橋鎮(zhèn)的農民暴動，又摧毀了他在家鄉(xiāng)經營的產業(yè)；他苦心經營的絲廠工潮迭起，處心積慮組建起來的益中公司又因為產品滯銷而成為箍在身上的濕布衫。三條戰(zhàn)線，條條不順利，到處全是地雷。終因在公債市場上和趙伯韜的角逐失敗而破產。

小說以吳蓀甫趙伯韜的矛盾為貫穿全書的主線，圍繞著這條主線，把以上海為代表的中國社會紛紜復雜的矛盾和形形色色、多姿多態(tài)的人物，編織進一幅廣闊、鮮明而又不斷變化著的社會圖畫，結構謹嚴而宏大，影響了后來的社會歷史小說寫作。它還被譯成多種外文，享有很高的國際聲譽。日本著名文學研究者筱田一世認為《子夜》是一部可以與《追憶似水年華》《百年孤獨》相媲美的杰作。

此次收入教育部統(tǒng)編《語文》推薦閱讀叢書，特為中小學生課外閱讀制作，書前配有導讀，書后有知識鏈接，以給青少年朋友以必要閱讀指引和知識積累。