導(dǎo)讀（節(jié)選）

喜歡讀小說的讀者朋友都知道，在1726年的英國，出版了一部非常有趣的作品，即斯威夫特的《格列佛游記》，這部作品是英國貢獻(xiàn)給世界的經(jīng)典，在中國也有著深遠(yuǎn)的影響，并被列為語文新課程標(biāo)準(zhǔn)必讀書目。作品中描寫的小人國與大人國深深感染著一代又一代的讀者。但是，我們是否知道，在此書出版約九十年之后，中國也出現(xiàn)了一部經(jīng)典小說作品，其中也寫到了大人國和小人國，與《格列佛游記》頗有異曲同工之妙當(dāng)然，除了大人國和小人國之外，這部作品還寫了更為奇特的君子國、無腸國、玄股國、犬封國、黑齒國、白民國、淑士國、兩面國、巫咸國、歧舌國、女兒國等四十多個奇異國度，有著無數(shù)富有奇思妙想的情節(jié)。這部作品，就是清代著名小說家李汝珍的《鏡花緣》。

李汝珍一如其他著名的中國古代章回小說作家一樣，生平比較模糊�，F(xiàn)在，根據(jù)胡適先生《〈鏡花緣〉的引論》一文推斷，他的生年大約在乾隆中葉（約1763）；他死時約當(dāng)?shù)拦馐�年（約1830）。這一推論雖為約數(shù)，但檢驗(yàn)與作者相關(guān)的材料，大體合于實(shí)際。

李汝珍是直隸大興（今屬北京）人，字松石。大約二十歲左右，他的兄長李汝璜到海州（今江蘇連云港）做官，他隨兄來到此地，拜著名音韻學(xué)家凌廷堪為師，學(xué)習(xí)音韻之學(xué)。嘉慶十年（1805），李汝珍到豫東任縣丞治理黃河泛濫的問題。此后他的生活便沒有細(xì)致的載錄了。

李汝珍的一生寫了不少學(xué)術(shù)著作，如他最擅長古音韻學(xué)，著有《李氏音鑒》；此外，他也比較擅長棋藝，亦著有《受子譜》一書。而他一生中最重要，也是花費(fèi)時間最多的書，便是《鏡花緣》。在《鏡花緣》最后一回中，他自己說，恰喜欣逢圣世，喜戴堯天。官無催科之?dāng)_，家無徭役之勞。玉燭長調(diào)，金甌永奠；讀了些四庫奇書，享了些半生清福。心有余閑，涉筆成趣，每于長夏余冬，燈前月夕，以文為戲，年復(fù)一年，編出這《鏡花緣》一百回，又說小說家言，何關(guān)輕重！消磨了三十多年層層心血，算不得大千世界小小文章，則可以知道，此書的創(chuàng)作歷程頗長，或有三十年之久。而此書現(xiàn)存最早的刻本為嘉慶二十三年（1818）蘇州原刻本（現(xiàn)存北京大學(xué)圖書館），則可知，此書的寫作從李汝珍二十多歲便開始了。

《鏡花緣》的主要情節(jié)可以分為三個部分。

第一個部分類似于楔子。這一部分寫蓬萊山百花仙子赴西王母壽誕蟠桃宴，獻(xiàn)百花釀為王母祝壽，嫦娥欲百花仙子下令百花齊放，以為王母助興，百花仙子抗命不從，并立誓若百花在不應(yīng)齊放時違令齊放，情愿墜入紅塵。其后心月狐下凡，嫦娥慫恿其令百花齊放，以顯威名。心月狐轉(zhuǎn)世為武則天，篡唐為周，并鎮(zhèn)壓了徐敬業(yè)之起事。一日天降大雪，她因醉下詔命百花同時盛開，而此時百花仙子正在麻姑洞府弈棋未歸，眾花神無以請示，又不敢違抗武則天的命令，便一日之內(nèi)競相開放，由此觸犯天條，被貶到人間。

第二個部分是全書游歷的匯總。這一部分寫百花仙子托生為秀才唐敖之女唐小山。唐敖赴京趕考，得中探花。然遭人陷害，被革去功名，降為秀才。唐敖對仕途灰心喪氣，便隨妻兄林之洋及舵公多九公一起出海游歷。他們路經(jīng)多個國家，見識了各種奇人異事、奇風(fēng)異俗，并結(jié)識了由十二名花仙轉(zhuǎn)世的女子。唐敖不僅搭救了流落海外的十二名花，更因機(jī)緣服食躍空草、朱草等異物，有負(fù)重、躍高之能力，也堅(jiān)定其出世離塵之念，最后入小蓬萊成仙。

第三個部分則以貶謫塵世之仙子應(yīng)試女科登黃榜而歸結(jié)。唐小山得知父親隱居小蓬萊，思父心切，隨林之洋出海尋父，游歷各處仙境，來到小蓬萊，從樵夫那里得到父親的信，讓她改名閨臣，去赴才女考試，考中后父女再相聚。唐小山回國應(yīng)試，武則天開女科，錄取百人，一如泣紅亭石碑所錄。眾才女相聚紅文宴，彈琴賦詩、論學(xué)說藝，各顯其能。唐小山再入小蓬萊，尋父不返。此時徐敬業(yè)、駱賓王等人的后代又起兵反周，攻破長安城外武家軍的酒、色、財、氣四關(guān)，擁立中宗復(fù)位。武則天被尊為太后，她又下詔，來歲仍開女科，并命前科百名才女重赴紅文宴。

中國小說受中華傳統(tǒng)文化影響極大，比如說受史官文化影響而重歷史表達(dá)，同時因史官文化與儒家文化的影響也盡量減少脫離歷史與現(xiàn)實(shí)的想象，這當(dāng)然給中國小說帶來厚重的風(fēng)貌，但同時也不可諱言，使得中國小說在某種程度上少了想象方面的開拓。但《鏡花緣》卻是一個例外，比如書中依據(jù)各種文化資源（如《山海經(jīng)》等）創(chuàng)造出了各種不同的國度。如君子國，其好讓不爭，唯善為寶，甚至買賣雙方爭論之焦點(diǎn)竟在買家要貴買，而賣家則要賤賣。大人國之國人比普通人高，腳下都有云霧顯示其人之品質(zhì)，官員都用彩綾遮蓋，因?yàn)槟_下都是惡云。無腸國最有趣，其國人沒有腸子，所吃食物，在腹中均不停留，所以富貴之家，都把排泄物收好，給仆人或丫鬟再吃，甚至于再三再四地這樣循環(huán)。無繼國無男女之分，故不生育，無子嗣，但其人死后身體不朽，一百二十年后又活轉(zhuǎn)回來，故其國稱人死為睡覺，而將活著的狀態(tài)稱之為做夢。小人國的人不到一尺，寡情而無信。兩面國的人都長著兩張臉，分在前后，一張善良隨和，一張兇狠陰險，他們一般只露出笑臉，而腦后往往用浩然巾遮住，因是惡臉。穿胸國，其人行為不正，漸漸心離本位，故胸前一大洞。豕喙國，人皆長一豬嘴，撒謊成性。伯慮國之人一生最怕睡覺，生怕一睡而不醒，于是終年昏沉，勉強(qiáng)支持，無快樂可言，年紀(jì)輕輕就須發(fā)皆白。

這些國度的創(chuàng)造，當(dāng)然汲取了某些傳統(tǒng)文化的因子，但總體上來說卻充滿著豐富奇幻的想象，面對《格列佛游記》這樣的作品，正相頡頏。而且，這種想象又不完全是純粹的藝術(shù)幻想，而是蘊(yùn)含著對現(xiàn)實(shí)的強(qiáng)烈關(guān)注。如前所舉，君子國正為對小人喻于利之社會情態(tài)的諷刺，大人國之嘲諷官員、無腸國之揭露富人、兩面國之刺穿表里不一者、豕喙國之揶揄撒謊者、伯慮國之嘲笑蠅營狗茍者，均非故意夸張而炫人耳目，而是將現(xiàn)實(shí)生活中人的各種表現(xiàn)用變形的方法創(chuàng)作出來的，從而有著極強(qiáng)的藝術(shù)張力與喜劇效果。