前 言

圩集貿(mào)易，是我國城鄉(xiāng)傳統(tǒng)的商品交換方式。南北朝時期，我國長江一帶及北方農(nóng)村稱草市，南方農(nóng)村稱圩市，西南地區(qū)叫亥市。圩集的“圩”，在以往的一些史書和地方案上寫作“墟”，后因“墟”、“圩”二字的含義及漢字變遷而兩者通用。遠(yuǎn)古時代的圩集是民間約定俗成， 當(dāng)時沒有人限令，也沒有人召集，人們不約而同地到某地聚會，又到某個聚會點(diǎn)上作零星的商品交易，久而久之，出現(xiàn)了大大小小圩集。人類進(jìn)入奴隸社會以后，各個奴隸主控制了一定的地域，開始設(shè)立政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心，圩集逐步從比較零散的鄉(xiāng)村轉(zhuǎn)移到當(dāng)時的政治、經(jīng)濟(jì)和文化活動場所，于是出現(xiàn)了圩鎮(zhèn)。在南方，有許多關(guān)于圩集形成的傳說。有些因傳統(tǒng)買賣品種而成圩；也有些是因有人盟定婚約白頭而成圩；還有為紀(jì)念一場劇烈槍戰(zhàn)而成圩。在廣西靖西市, 端午藥市，則是當(dāng)?shù)鬲?dú)特的民族醫(yī)藥風(fēng)俗而成為一個藥圩。該藥圩始于宋朝盛于明清，有上千年的歷史。
縱觀歷史和現(xiàn)實(shí)狀態(tài)，圩集形成有有諸多的因素，一是產(chǎn)品交易成圩；二是情人聚會成圩；三是名人結(jié)義成圩；四是節(jié)慶活動成圩。不同時期，圩集發(fā)展?fàn)顩r有所不同，但都離不開這幾方面的因素。
中華人民共和國成立前，至20 世紀(jì)80 年代，農(nóng)村男女青年農(nóng)忙時在地里忙活路，農(nóng)閑時就沒有什么重要的活路可做，于是選擇于某個平壩、小鎮(zhèn)對唱山歌，尋偶擇伴，互送禮品。周圍的人們往往趁此機(jī)會或做些小本生意，或前來旁觀、湊熱鬧，于是那個地方就成了以青年歌舞活動為主的場所——歌圩。歌圩主要流行于廣西各地壯侗語族民族聚居區(qū)。一年內(nèi)定期的歌節(jié)有：正月十五、三月三、四月八、八月十五，以農(nóng)歷三月初三最為隆重，時間持續(xù)2至3天。
近代圩集發(fā)展與當(dāng)時的交通條件亦有著密切的關(guān)系。由于交通閉塞，一方面阻礙了商品流通，使圩集的發(fā)展缺乏雄厚的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)；另一方面又直接束縛著圩集與外部世界的商品交流，從而使進(jìn)入近代以來的廣西圩集仍然保留其緩慢的發(fā)展?fàn)顩r。