語言文字的用處極多，簡單說來，一是表情達(dá)意，二是記載人類生活的過去經(jīng)驗(yàn)，三是教育的工具，四是人類共同生活的唯一媒介物。
這四條所舉固然不差，然而還有一件重要的功用必須舉出，就是“訓(xùn)練思想的作用”。這并不是每一種思想必須發(fā)為語言、做成文字才算得思想，乃是說，人類運(yùn)思的時候，必要在腦子里，即思想中樞，經(jīng)過一番語言文字的組織，構(gòu)成具體的語句，才可以成為一種明確的思想�！祟惖念^腦已積有前人極悠久的思想的訓(xùn)練，當(dāng)他思想的時候，思想中樞構(gòu)成語句非常之快，仿佛電訊似的，若必待喃喃于口，才成為思想，極鈍根的人容或有之，那卻不是常態(tài)。
在我們看來，語言文字本來是一樣的東西，因?yàn)槌鲋诳趧t為語言，把語言筆之于書即為文字。然而，語言與文字之分離又是歷史的事實(shí)。
…………
語體文就是白話文，即用大眾的語言很自然地寫出來的文字。語言文字是訓(xùn)練思想的必要工具，也就是我們要學(xué)習(xí)語言文字、使用語言文字的目的之一。因此，要使我們的思想分外明晰，分外有條理、成系統(tǒng)，那就必須練習(xí)語言文字，常說、常寫，所謂口到、心到。這是一。
語體文現(xiàn)在自然大多數(shù)民眾都采用了，似乎無須再多說，然不久以前，政府教育當(dāng)局還有命令全國學(xué)校注重文言文的企圖，后經(jīng)多數(shù)學(xué)者力爭，教育部才通令各校采用語體文做教授國文的材料，學(xué)生應(yīng)用語體文作文。但是政府及公共機(jī)關(guān)方面所用的文字，還是“‘之乎者也’，非理即文，大不近情，自相矛盾”的“等因奉此”的文字。青年人為將來升官發(fā)財謀飯碗計(jì)，仍有被迫而注重文言文的危機(jī)伏在里面，不可不注意。這是二。
或許還有不長進(jìn)的青年，受古老腐敗的家庭教育所熏染，以為專用白話作文，不用文言文作文，久而久之，中國的典章國故、制度文物，即中國固有的文化豈不是要被人遺忘，淹沒于無何有之鄉(xiāng)了嗎？這卻不然。作文是一事，研究中國歷史上各時代、各社會的文化又是一事�，F(xiàn)在各種歷史、社會科學(xué)及考古學(xué)、地質(zhì)學(xué)、人種學(xué)都正在發(fā)展，中國青年學(xué)者若果利用之以研究中國古代的文化，一定會發(fā)現(xiàn)無數(shù)寶藏，解決許多歷史上、社會上以及哲學(xué)上歷久莫決的疑難問題，這些疑難絕不是徒拘守漢學(xué)家的述學(xué)方法、徒拘文牽義的方法所能解決的。所以我們現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)把這兩件事分開。
（1）用白話作文。
（2）用近代的社會科學(xué)與自然科學(xué)的方法研究中國歷史所遺留給我們的各種文化，整理所謂“國故”并解決“國故”派（胡適、顧頡剛等）所不能解決的問題。這是三。
第一章? 語言文字的起源與進(jìn)化 …………………………001
??? 第一節(jié)?語言文字的起源 ………………………001
??? 第二節(jié)?語言文字的功用與其進(jìn)化 ……………006
第二章? 語體文與文言文 …………………………………012
??? 第一節(jié)?語體文與文言文的生命 ………………012
??? 第二節(jié)?語體文與文言文的對照 ………………014
第三章? 文字寫作之必要的條件 …………………………022
??? 第一節(jié)?多讀小說 ………………………………022
??? 第二節(jié)?多讀新聞、雜志 ………………………032
??? 第三節(jié)?社會科學(xué)的常識 ………………………045
??? 第四節(jié)?自然科學(xué)的常識 ………………………055
??? 第五節(jié)?外國文字的常識 ………………………063
??? 第六節(jié)?實(shí)際生活的體驗(yàn) ………………………071
第四章? 文字的要素 ………………………………………082
??? 第一節(jié)?目的 ……………………………………082
??? 第二節(jié)?事實(shí) ……………………………………089
??? 第三節(jié)?語言 ……………………………………099
??? 第四節(jié)?思想 ……………………………………108
??? 第五節(jié)?讀者 ……………………………………117
第五章? 文字的戒律 ………………………………………125
??? 第一節(jié)?虛偽 ……………………………………125
??? 第二節(jié)?夸大 ……………………………………131
??? 第三節(jié)?模仿 ……………………………………137
??? 第四節(jié)?輕薄 ……………………………………142
??? 第五節(jié)?阿諛 ……………………………………148
??? 第六節(jié)?傲慢 ……………………………………154
第六章? 文字的質(zhì)力 ………………………………………163
??? 第一節(jié)?漂亮 ……………………………………163
??? 第二節(jié)?生動 ……………………………………165
??? 第三節(jié)?簡勁 ……………………………………169
??? 第四節(jié)?譬喻 ……………………………………173
??? 第五節(jié)?重點(diǎn) ……………………………………186
??? 第六節(jié)?統(tǒng)一 ……………………………………196?
??? 第七節(jié)?勻稱 ……………………………………205
第七章? 文字的內(nèi)容 ………………………………………211
??? 第一節(jié)?民眾的立場 ……………………………211
??? 第二節(jié)?斗爭的精神 ……………………………221
??? 第三節(jié)?豐富的情感 ……………………………230
??? 第四節(jié)?深遠(yuǎn)的意識 ……………………………236
??? 第五節(jié)?客觀的分析 ……………………………245
??? 第六節(jié)?辯證的邏輯 ……………………………255??
??? 第七節(jié)?超越的想象力 …………………………272
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