頤和園歷史悠久，歷盡滄桑。遠在金、明時期，這里就是皇室的游樂之地，并有甕山泊之稱。明代時，此處被建成好山園，同時在甕山南麓興建了圓靜寺，并改甕山泊為西湖，具有“西湖十景”的美譽。到清代“乾隆盛世”時期，乾隆為其母做六十壽慶，改甕山為萬壽山，改西湖為昆明湖，并在原圓靜寺遺址上興建大報恩延壽寺，同時改好山園為清漪園。從此大興土木十五年，營建起一座豪華壯麗的帝王宮苑，成為清代京都著名的“三山五園”之一，清漪園以其優(yōu)美的風景勝于其它各園。公元1860年，清漪園被英、法聯(lián)軍燒毀。公元1886至1895年，慈禧太后為慶祝自己的生日，挪用海軍軍費進行重建，歷時十年，耗銀八百萬兩，并改名為頤和園。