素描作為造型藝術基礎訓練的主要方式，已經有數(shù)百年的歷史，它最初專指繪畫素材和草圖。隨著當代藝術的迅猛發(fā)展和創(chuàng)作活動的拓展和演變，素描的材料和形式日趨豐富，人們對素描的認識也日趨深化，如果僅從素描的材料和形式的外在特征來認識素描，那么無疑是對素描的一種偏見。
　　素描是造型的基礎。在最初的繪畫中，繪畫的工匠們先用單色勾勒出物體的外輪廓，之后在填充顏色直至形成一幅完整的繪畫。從文藝復興開始的繪畫就更重視素描的作用，在進行巨幅尺寸創(chuàng)作前，畫家們常常用木炭勾勒出要表現(xiàn)物體的草圖。這就是早期用于創(chuàng)作前的素描。到如今，大部分初學者們通過素描的“用單色畫畫”的形式和過程獲得對自然形態(tài)的明確、強烈的體驗，并協(xié)調觀察（眼）與表現(xiàn)（手）的一致性，從而形成對造型要素的初步認識。素描又可以是一種藝術形式，人們利用這種形式組成畫面、寄托情感、表達思想。因此，素描的藝術形式具有獨立、鮮明的審美性質。
　　以上概括了素描的功能，使我們從素描的目的、意義的角度上把握到它的一些實質。但素描在藝術創(chuàng)作活動中到底起著怎樣的作用？從整個造型活動的宏觀角度著眼，上述解釋易于將素描的作用界定在“實用”的范疇中。所謂的“實用”，指這些解釋較鄉(xiāng)地強調了素描的“畫面”的性質，即強調素描對于繪畫的顯性作用，從而使初學者忽略了素描的觀察和認識上的意義。就整個造型活動而言，尤其在復雜多變的藝術設計領域中，很多藝術品的創(chuàng)造都不是平面性的，而是實物的、環(huán)境的、流動的，素描為這些藝術創(chuàng)造起到更多的是隱性的作用，是關于形體和空間認識與表現(xiàn)的基本素質，是個人對于視覺信息反應和處理的基本方式。
　　國內的素描教學經歷了學習西方造型藝術在認識和表達上的逐步掘深和拓寬的過程。從對物體的表現(xiàn)模擬、光影表現(xiàn)到透視、解剖的掌握和運用，再到進一步對內部構造的理解和把握，從自然形態(tài)研究到人工形態(tài)研究，從二維的平面構成到創(chuàng)意素描的升華，成了我們從各個側面對造型規(guī)律、造型語言理解、學習的全過程。
　　把客觀實物作為造型藝術研究之本，這一直是我對素描教學的主導思想，也是基礎教學的重要內容。無論我們從光影和明暗中顯現(xiàn)物體的形狀，還是從其內部體塊穿插的結構關系解釋形體，用體面、線條等的各種方法以及各種研究造型的系統(tǒng)學習，都是力圖展現(xiàn)物體的新面貌，而不是企圖接近一個大一統(tǒng)的真理。這一理念跟設計素描的教學理念是一致的。
　　德加認為，“素描畫的不是形體，而是對形體的觀察”可見，素描代表著藝術家對造型的觀察、對造型的思考、對視覺信息的反應和處理的方式。所謂“觀察”就是一種思考的方式，是對自然物象的數(shù)率、構造、機能、明暗等造型現(xiàn)象的一種特殊的認識方式。特定的素描教學正是在特定觀察形式的傳授和培養(yǎng)過程中，以特定的對待自然的態(tài)度、特定的造型思維方式影響著學生。特定的素描樣式也正是以特定的觀察、特定的思考導向不同的造型活動。這些都要求我們從視覺思維性質的角度去認識素描。
　　從視覺思維特質著眼，素描是個人對于視覺信息最直接的反應和處理，并因一定的情感或理念的指向而趨于深化的一種視覺演化過程。素描一方面構成藝術家特有的造型思維方式，另一方面造就了造型的基本素質和能力。它涉及從觀察、洞悉、想象乃至個人審美反映的整個造型過程。當這種源于自然的認識漸漸凝聚為各種能量，便使主體生成新的感受機制，從而邁入新的認識過程，潛移默化地開拓主體的內在素質和創(chuàng)造潛能，為工藝、建筑、雕塑、繪畫、實用美術等多種樣式、多種形態(tài)的藝術創(chuàng)作奠定起牢固的基礎。因此，素描以其特定的視覺性質形成藝術家基本的造型思維方式，而素描的過程正是通過一定手段將視覺信息和思維方式進行視覺演化的過程，同時也是藝術家思維結構不斷構建的過程。
　　總之，藝術設計賴以素描訓練所要達到的目的，從宏觀角度看，旨在培養(yǎng)四種能力：④培養(yǎng)視覺的敏銳反應，增強接受視覺信息的能力；②培養(yǎng)分析、洞悉、理解的心智思維，形成對事物特征的深刻把握；⑧培養(yǎng)應用和開發(fā)想象的能動性，形成對未知領域的自覺探求；④培養(yǎng)技能的熟練掌握，達到對于視覺信息的有效表達。簡言之，主要是使讀者掌握寫實素描中最基本的造型規(guī)律，培養(yǎng)立體的、空間的觀察和認識物體的方法，具備初步的作畫步驟和構圖能力，能夠具有較準確深入的表現(xiàn)形體解構特征的能力，并有一定的藝術表現(xiàn)力。
　　本書的設計素描訓練形式是根據系統(tǒng)論原理，從設計教育的整體觀念出發(fā)，圍繞不同視覺要素的基本能力的培養(yǎng)而擬定的。它在原有的聚合思維訓練基礎上，倡導開展擴散思維訓練，分階段.分層次地編排練習內容。這些素描訓練都以不同角度、不同性質、不同層次的觀察為起點，力求在自然規(guī)律和形式美學規(guī)律的普遍認識中實現(xiàn)教學目的，讓讀者多方位地接近自然，多角度地思考造型和空間的課題，建立符合需要的思維方式和各種基本能力，在強化能力訓練的同時，體現(xiàn)各環(huán)節(jié)間的內外聯(lián)系。