弗朗西斯·司各特·菲茨杰拉德（Francis Scott Fitzgerald），1896 年出生于美國明尼蘇達(dá)州圣保羅市的一個小商人家庭。1913 年考入普林斯頓大學(xué)，并于 1917 年春參加了第一次世界大戰(zhàn)，戰(zhàn)爭期間服役的他愛上了一位法官的女兒姍爾達(dá)·賽瑞。但由于他的貧窮，二人被迫解除了婚約。1920 年，菲茨杰拉德因出版了長篇小說《人間天堂》后一舉成名。小說出版后，功成名就的菲茨杰拉德與姍爾達(dá)在紐約圣帕特里克大教堂舉行了盛大的婚禮。菲茨杰拉德的四部長篇小說和一百多篇短篇小說都頗具特色，他的小說不僅生動地反映了 20 世紀(jì) 20 年代“美國夢”的破滅，而且展示出大蕭條時期美國上層社會“荒原時代”的精神面貌。1925 年《了不起的蓋茨比》的問世，奠定了他在現(xiàn)代美國文學(xué)史上的地位，使之成為 20年代“爵士時代”的發(fā)言人和“迷惘的一代”的代表作家之一。然而，他 1940 年突發(fā)心臟病，死于洛杉磯，年僅 44 歲。

《夜色溫柔》發(fā)表于 1934 年，是菲茨杰拉德生前完成的最后一部長篇小說，是一部帶有很強(qiáng)的自傳性的小說，融合個人生活經(jīng)歷中的不幸，從而演化為整個人類社會的悲劇。小說情節(jié)曲折，寓意深刻，隱含忽明忽暗的憂傷，是第一次世界大戰(zhàn)后美國中產(chǎn)階級精神生活的真實寫照。浸透于小說字里行間的悲劇情感不僅標(biāo)志著主人公狄克和妮珂愛情的破滅，而且預(yù)示著“大蕭條時代”美國夢的破滅�！兑股珳厝帷返墓适码m發(fā)生在第一次世界大戰(zhàn)后的法國和瑞士，但展現(xiàn)的仍是美國“爵士樂時代”的社會生活。主人公是來自美國中西部才華出眾的狄克·戴弗，一名前途無量的年輕心理學(xué)家。他愛上了前來就醫(yī)的美國富翁之女——因與父親亂倫而患上精神病的妮珂·沃倫，并和她結(jié)婚了�；楹�，妮珂在狄克的悉心照料下逐漸康復(fù)，但由于狄克把自己的全部精力都花在照顧生病的妻子身上，從而荒廢了自己熱愛的科學(xué)研究。狄克和妮珂曾經(jīng)相互愛慕，但狄克的自我獻(xiàn)身精神絲毫沒有打動冷酷和自私的上流社會人士，因為妮珂的家人將狄克純真的感情視為他企圖迅速進(jìn)入上流社會的工具。而妻子妮珂精神狀況的反復(fù)無常耗盡了他的精力，奢靡的生活方式也蠶食了他固有的道德觀念，身心俱疲的狄克不堪重負(fù)，從此日益消沉。在欲望的驅(qū)使下，狄克愛上了年輕演員露絲瑪麗，甚至染上酗酒的惡習(xí)。與此同時，妮珂則選擇和闊少爺湯米尋歡作樂。最終，妮珂同狄克離婚，嫁給了湯米；狄克則只身返回美國，在家鄉(xiāng)一個小鎮(zhèn)上開了一個小診所，度過余生。

《夜色溫柔》寫于菲茨杰拉德人生的最后階段，正是他最黑暗艱難的時期，生活上出現(xiàn)嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，妻子姍爾達(dá)也深陷精神疾病中。菲茲杰拉德通過這部作品挖掘自己的心路歷程，描繪“大蕭條時代”美國夢的破滅，一切來得那么快，消失得也那么快，就像一場短暫的夢。因此，無論從何種意義上說，《夜色溫柔》都堪稱菲茨杰拉德優(yōu)秀的作品之一，標(biāo)志著他在《了不起的蓋茨比》的基礎(chǔ)上又向前跨出了堅實的一大步，成為現(xiàn)代文庫評選的 20 世紀(jì)最偉大的百部英語作品之一。

本書的譯者為著名翻譯家湯新楣，1944 年畢業(yè)于圣約翰大學(xué)歷史系。20 世紀(jì) 40 年代末定居香港，曾任教于香港大學(xué)語言學(xué)院。自 1970 年起任《讀者文摘》中文版編輯，至 1983年退休。湯新楣翻譯的《夜色溫柔》能夠呈現(xiàn)出原文精髓，極具參考價值。