《徐霞客游記》是徐霞客根據(jù)自身的游覽經(jīng)歷主要采用日記體的方式撰寫的一本關(guān)于我國古代地理的著作。作者徐弘祖，字振之，別號霞客，江蘇江陰人，是我國著名的地理學(xué)家。徐霞客自幼立志要覽盡祖國的大好河山，探尋大自然的奧秘。因此從22歲起便開始外出旅行，直至生命結(jié)束。在三十多年的時間里，他先后東渡普陀，北游幽燕，南達(dá)閩粵，西北勇攀太華之巔，西南遠(yuǎn)涉云貴邊陲。在大半個中國留下了自己的足跡。
與歷代貪戀山水風(fēng)景的文人雅士不同的是，徐霞客的游覽不僅僅以觀賞美景為目的，同時還對所到之處的地理、地址、地貌進(jìn)行了詳盡的考察，以實際行動來對書籍中的錯誤記載進(jìn)行糾正。在考察大自然的過程中，不管困難多大，條件多么惡劣，他都不會放棄，詳盡而生動地記錄該地的情況。也正是這種對地理地貌研究、科學(xué)的態(tài)度以及實事求是的記錄風(fēng)格，讓《徐霞客游記》一書在中國地理科學(xué)史上有著不可比擬的重要地位。
由于常年在外跋涉，徐霞客身染重病，無法整理自己的手稿。他在臨終前，托付給他的外甥季夢良來整理自己的手稿，后來經(jīng)由季氏、王忠紉的共同努力將其手稿編輯成書。不過讓人惋惜的是，在明末戰(zhàn)亂時，江陰諸多地區(qū)遭到清軍荼毒，《徐霞客游記》的大部分手稿也因此毀于火中，季氏整理的版本遺失殆盡。所幸世上還存有多種抄寫版本，后來經(jīng)過季會明、李寄（徐霞客的第四子）的多次整理搜集，讓《徐霞客游記》免遭湮滅的命運。
自《徐霞客游記》問世以來，備受世人推崇。它涉及內(nèi)容廣泛、豐富，從名山大川到動植物，再到手工業(yè)、礦產(chǎn)、農(nóng)業(yè)、交通運輸、城市建置等，都有所記錄。為研究我國歷史自然地理與歷史人文地理提供了價值極高的史料。另外，徐霞客用自己實際考察的結(jié)果糾正了很多錯誤的說法，彌補(bǔ)了前人研究中的不足，充分表現(xiàn)了徐霞客嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度，以及追求真理的精神。
另外，《徐霞客游記》作為一部地理學(xué)名著，其文學(xué)價值也不容忽視。徐霞客使用其精妙的文筆，描繪了祖國的錦繡河山和自然界的奇妙景觀，將所見所想均栩栩如生地呈現(xiàn)在人們面前，同時也帶給人們不少思考。讓人讀起來，如身臨其境。
本書為精編選譯版本，由題解、原文、注釋、譯文四個部分構(gòu)成。為了方便讀者了解所刻畫的內(nèi)容的大致情況，我們增添了題解這一板塊，同時也增添了注釋這一板塊，對難懂的詞句進(jìn)行了詳細(xì)的注音和解釋，譯文多采取直譯，最大程度地便于讀者閱讀和理解。由于編者能力有限，書中難免會有錯訛疏漏，希望讀者批評指正。