《三國演義》又稱《三國志通俗演義》，全書一百二十回，七十余萬字，是我國小說史上最著名的長篇歷史小說。
　　《三國演義》成書于元末明初，作者是羅貫中。
　　在《三國演義》成書之前，三國故事經(jīng)歷過一個漫長的歷史發(fā)展過程。在唐代三國故事已廣為流傳，連兒童都很熟悉。隨著市民文藝的發(fā)展，宋代的“說話”藝人，已有專門說三國故事的，當(dāng)時稱為“說三分”。元代出現(xiàn)的《三國志平話》，實際上是供說書人使用的本子，已初具《三國演義》的規(guī)模。羅貫中在群眾傳說和民間藝人創(chuàng)作的基礎(chǔ)上，大量吸收了陳壽《三國志》和裴松之在《三國志》注中所征引的資料，又經(jīng)過漫長而艱辛的創(chuàng)作勞動，才寫成了《三國演義》。
　　《三國演義》從東漢靈帝中平元年（公元184年）黃巾起義寫起，到西晉太康元年（公元280年）三國統(tǒng)一為止，描寫了九十余年的重大歷史事件及三國興亡的歷史畫卷，形象地再現(xiàn)了這一風(fēng)云變幻而又動蕩不安的歷史時代，生動地揭示了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部勾心斗角、爾虞我詐、互相勾結(jié)而又互相爭奪的關(guān)系。在它描寫的曹操、劉備、孫權(quán)三個政治集團(tuán)中，曹、劉兩個集團(tuán)是主要對立面，而劉備集團(tuán)則處于中心地位。曹操與劉備是一組對立的藝術(shù)形象，曹操的奸詐、殘暴與劉備的禮賢下士、寬厚仁慈形成鮮明的對照，也從而形成了小說擁劉反曹的政治傾向性。
　　《三國演義》中有許多引人入勝的故事：如桃園結(jié)義、呂布戲貂嬋、古城會、三顧茅廬、關(guān)羽刮骨療毒、諸葛亮借東風(fēng)、草船借箭、空城計等，都是家喻戶曉、膾炙人口的故事。曹操、劉備、諸葛亮、關(guān)羽、張飛、趙云、周瑜、魯肅等，都是閃爍著藝術(shù)光輝的典型人物。小說采用淺近文言寫作，語言明快流暢，筆法富于變化，結(jié)構(gòu)完整嚴(yán)密，敘述有條不紊，前后呼應(yīng)，彼此關(guān)聯(lián)，再加上它的情節(jié)跌宕起伏、搖曳多姿，所以數(shù)百年來一直得到廣大讀者的喜愛。
　　三國故事早在唐代就與小朋友結(jié)下了不解之緣。
　　晚唐詩人李商隱在《驕兒詩》中曾寫到，他的小兒子在聽說三國故事后，深受三國人物形象的感染：“或謔張飛胡，或笑鄧艾吃。”張飛的魯莽和鄧艾的口吃，曾把這個小朋友逗得捧腹大笑，足見小朋友極愛聽講三國故事。宋代的大文學(xué)家蘇東坡在《東坡志林》卷一中，記載著這樣一則故事：王彭嘗云：“涂巷中小兒薄劣，其家所厭苦，輒與錢令聚坐聽說古話，至說三國事，聞劉玄德敗，顰蹙，有出涕者；聞曹操敗，即喜唱快�！边@則故事的意思是：里巷中的兒童頑皮，家長對他們沒辦法，就想出一個法子，給他們點兒零錢，讓他們聽說話人講古代的故事。當(dāng)說書藝人說到三國故事時，小朋友們聽得很入神，說書人的傾向性深深感動了聽書的小朋友，使他們也有了鮮明的傾向性，聽到劉備打了敗仗，有的愁眉苦臉，有的哭鼻子；聽到曹操吃了敗仗，小朋友們便高興得拍手稱。這說明三國故事通過說話藝人的表演講述，已深入到天真爛漫的小朋友的幼小心靈中，引起他們的共鳴，在潛移默化之中，小聽眾也有了鮮明的愛憎與傾向。
　　近幾年在國內(nèi)外興起一股《三國演義》熱，不少人把它與現(xiàn)代企業(yè)的經(jīng)營管理以至決策、用人等掛起鉤來，也出現(xiàn)了《三國演義》與經(jīng)營管理、《三國演義》與人才學(xué)等方面的專著，這是因為《三國演義》中的奇計良謀在商業(yè)競爭的時代，有許多值得借鑒之處�，F(xiàn)在許多家長也很重視對孩子智力的開發(fā)與啟迪，而引導(dǎo)青少年和兒童閱讀《三國演義》，可以在開發(fā)智力方面收到很好的效果。
　　《三國演義》的原著篇幅浩繁，又是用淺近文言寫作的，少年讀者閱讀起來有一定困難。我們這個改寫本的目的就是為青少年讀者提供一個適合他們閱讀的本子。
　　此改寫本保留了原書的精華部分，同時注意到原作故事、情節(jié)的覆蓋面，用詳略結(jié)合的手法，盡可能完整地保持《三國演義》故事情節(jié)的連貫性，刪去的僅僅是帶有封建迷信色彩的章回，如玉泉山關(guān)羽顯圣，諸葛亮五丈原禳星，于吉、左慈興妖作法，定軍山諸葛顯圣，等等。比較次要的章回，或改作背景描寫，或略作概括敘述，雖在文字上做了大量的壓縮，但做了一些必要的交待，精華部分其詳細(xì)程度則不減于原書。在語言形式上完全用現(xiàn)代漢語改寫，又注意到適當(dāng)吸收原書的富有表現(xiàn)力而又較通俗的詞語。力求在一定程度上保留一點《三國演義》的語言風(fēng)格。
　　這個改寫本的字?jǐn)?shù)只有原作的三分之一，共分五十章。在改寫過程中，我們感到難度頗大。由于缺乏經(jīng)驗和水平所限，不當(dāng)之處在所難免，敬希廣大讀者和專家批評指正。
　　行人 劉文忠
　　1991年10月1日