材料的力學性能是關于材料在外加載荷（外力）作用下或載荷和環(huán)境因素（溫度、介質(zhì)和加載速率等）聯(lián)合作用下表現(xiàn)的變形、損傷與斷裂的行為規(guī)律及其物理本質(zhì)和實驗測試技術的學科。與材料的物理性能、化學性能一樣，材料的力學性能是材料科學與工程四大基本要素材料性能的重要組成部分，是各類材料在實際應用中都必須涉及的共性問題。
　　但從課程的發(fā)展歷史看，材料力學性能原是金屬材料工程專業(yè)繼金屬學原理固態(tài)相變原理等課程之后的專業(yè)課程；在無機非金屬材料工程專業(yè)中，無機材料的力學性能僅是無機材料物理性能課程中一章的內(nèi)容；在高分子材料與工程專業(yè)中，聚合物的力學性能則分散在高分子物理課程的有關章節(jié)中，內(nèi)容相對較少。
　　隨著材料技術的飛速發(fā)展及傳統(tǒng)材料產(chǎn)業(yè)的不斷升級，材料類專業(yè)得到不斷的重組與優(yōu)化，不僅有材料科學與工程、材料物理、材料化學、冶金工程、金屬材料工程、無機非金屬材料、高分子材料與工程、復合材料與工程等主干專業(yè)，而且還包括粉體材料科學與工程、寶石及材料工藝學、焊接技術與工程、功能材料、納米材料與技術、新能源材料與器件等特色專業(yè)。而材料力學性能課程，則成為材料類專業(yè)的學科基礎課程。因此，原先作為金屬材料工程專業(yè)的材料力學性能課程教材，顯然不能適應材料類專業(yè)教學的需要。于是，迫切需要編寫出兼顧金屬材料、無機非金屬材料、高分子材料、復合材料、納米材料等力學性能的共性，又能適當反映各自材料力學性能特殊性的《材料力學性能》教材，以適合材料科學與工程一級學科專業(yè)教學的需要。
　　2010年6月，教育部卓越工程師教育培養(yǎng)計劃在我國理工科高等學校全面鋪開，其中以強化工程能力和創(chuàng)新能力為人才培養(yǎng)模式改革的重點，從而全面提高我國工程教育人才的培養(yǎng)質(zhì)量。從2017年起，又提出了適合未來新興產(chǎn)業(yè)和新經(jīng)濟需要的新工科建設思想，旨在培養(yǎng)出工程實踐能力強、創(chuàng)新能力強、具備國際競爭力的高素質(zhì)復合型新工科人才。本教材就是在這一背景下根據(jù)材料科學與工程一級學科專業(yè)的特點，并本著加強基礎、拓寬專業(yè)面、注重實踐能力、培養(yǎng)綜合素質(zhì)的原則而編寫的。