本書的編著是基于文化自覺的理念。文化是民族和國家賴以生存、發(fā)展和保持自身特質的基因。有無文化自覺的意識和理念，是一個民族或國家的文化能否持續(xù)傳承和發(fā)展振興的精神前提。發(fā)明創(chuàng)造的觀照，同樣須具有文化自覺的意識和理念，具體地體現(xiàn)于文化自立和自律這兩個方面：

其一，須在百年來中國科技史研究的基礎上，作進一步的探索、評估和梳理，從中遴選出具有原創(chuàng)性、特色鮮明，對中國乃至世界文明進程有突出貢獻和廣泛影響的重大發(fā)明，逐一論述其發(fā)生，發(fā)展，與社會人文、經(jīng)濟、政治、民眾日常生活的關系并與世界其他地區(qū)同類發(fā)明作比較，從而提升重大發(fā)明研究、論證的水平，在這個問題上能自立于世，也就是《中國人究竟發(fā)明了什么》一文中所說的，中國的事情，中國人自己要把它弄清楚，在發(fā)明創(chuàng)造的問題上，中國要有自己的話語權。

其二，發(fā)明的研究和評估，是一件嚴肅的事情。實事求是的科學精神，是我們在研究和評估時須嚴格遵守的準繩。漠視、貶低本國、本民族發(fā)明創(chuàng)造的成就，無視前人、后人的智慧和創(chuàng)新精神，是虛無主義的表現(xiàn)；夸大甚至虛構本國、本民族的發(fā)明創(chuàng)造業(yè)績，忽視甚至無視其他國家和民族的創(chuàng)造力與聰明才智，是沙文主義的表現(xiàn)。二者都斷不可取。尊重客觀事實，恪守學術規(guī)范，無論研討、梳理、評估和闡發(fā)都力求嚴謹和準確，這是我們觀照發(fā)明創(chuàng)造問題時須遵循的為學之道。文化自律是一種自我約束，是我們的研究與論述能否經(jīng)得起考驗的保障。

本書共有34 篇文章，其中33 篇分述中國自遠古至當代的三十項重大發(fā)明：粟作，稻作，蠶桑絲織，漢字，十進位值制記數(shù)法和籌算，青銅冶鑄術，以生鐵為本的鋼鐵冶煉技術，運河與船閘，犁與耬，水輪，髹飾，造紙術，中醫(yī)診療術（含人痘接種），瓷器，中式木結構建筑技術，中式烹調(diào)術，系駕法和馬鐙，印刷術，茶的栽培和制備，圓儀、渾儀到簡儀，水密艙壁，火藥，指南針，深井鉆探技術，精耕細作的生態(tài)農(nóng)藝，珠算，曲糵發(fā)酵，火箭與火銃，青蒿素和雜交水稻�！吨袊�三十大發(fā)明之分說》一文則概述此問題之提出，發(fā)明的界定、分級和評估，三十大發(fā)明之由來，以及由此得到的啟示，并列舉另三十項重要發(fā)明供后續(xù)研究參考。

全書50 余萬字，近600 幅圖，所述的三十大發(fā)明貫通古今，涉及數(shù)學、物理、化學、天文、地學、生物學、農(nóng)學、醫(yī)學、語言文字、紡織、礦冶、水利、機械、髹飾、造紙、制瓷、造船、建筑、系駕和馬具、印刷、儀表、火藥火器、深井鉆探、微生物工程等學科，由各領域的32 位學者撰寫，其中教授、研究員24 位，副教授、副研究員6 位，講師、助理研究1 位，博士后1 位；年齡構成：老年學者11 位，中年學者14 位，青年學者7 位。

重大發(fā)明素為國內(nèi)外學術界和公眾所關注，在倡導創(chuàng)新型社會建設的當今，尤具現(xiàn)實意義。本書是這一課題的首次嘗試，敬請學界同人和廣大讀者惠予指正。希望有更多專家參與切磋，進一步完善這一研究。

華覺明馮立昇

2016 年12 月