儒學(xué)源遠流長，博大精深，它孕育于古老的中國文化，也深刻地影響和作用于整個中國古代的歷史和社會。春秋末期，孔子創(chuàng)立私學(xué)，以《詩》、《書》、《禮》、《樂》教，弟子蓋三千焉，身通六藝者七十有二人，于是形成“助人君順陰陽、明教化”，“游文于六經(jīng)之中，留意于仁義之際，祖述堯舜.憲章文武，宗師仲尼”（《漢書.藝文志》）的儒家學(xué)派，開放了古代中國學(xué)術(shù)文化的“軸心時代”。儒家創(chuàng)立伊始，即具有以六經(jīng)為代表的文獻體系，以“仁義”為核心的理論體系，以“順陰陽、明教化”為功能的價值體系，以“堯舜、禹湯、文武”為正宗的信仰體系和以孔子為祖師的學(xué)派特征。一句話，儒學(xué)一開始便具有豐富的學(xué)術(shù)內(nèi)涵和明顯的治世功能。
　　儒家的創(chuàng)始人孔子，以布衣之身而有非凡之思，他集虞、夏、商、周優(yōu)秀文化之大成，總《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》以為“六經(jīng)”，托茲舊籍，寓以“仁義”、“誠信”、“中庸”、“忠恕”之精神，創(chuàng)立儒家系統(tǒng)理論：為人楷模，垂教萬世。從此之后，經(jīng)過孔子整理刪訂的中國上古典籍，就成為儒家淑世濟人的經(jīng)典教材。六經(jīng)（后世演繹為十三經(jīng)）既是儒家覺世牖民的教典，也是歷代學(xué)人闡發(fā)儒家思想、寄托慧心玄思的安身立命的經(jīng)本。歷代學(xué)人的智慧結(jié)晶和辛勤著述，構(gòu)成了數(shù)以萬計的以十三經(jīng)為主體的儒學(xué)文獻體系。以孔子刪訂六經(jīng)為標志，中國前此兩千五百年的上古歷史得以講明，后此兩千五百年中華民族的智慧得以啟迪。六經(jīng)是上下五千年中華文明的橋梁與指南，也是認識、研究中國上古、中古和近古歷史文化所必不可少的讀本和依據(jù)。