一、《四川報刊五十年集成》收集了1897年至1949年，在四川出版的各種公開、秘密、鉛印、石印、油印的報紙、雜志，地域范圍以現(xiàn)今的行政區(qū)劃為準，但重慶市1997年才成為直轄市，故仍在范圍之內(nèi)。另外還包括四川籍人士在四川以外的地方辦的報紙、雜志。
二、按照四川報刊發(fā)展的不同時期分成九個階段，在每一階段前有一簡短概述。每一階段出版的報刊，依創(chuàng)刊時間先后，按年、月、日順序排列。創(chuàng)刊時間無法確定，而又只存一期的，即按這一期的出版時間排列。只知申請登記時間，不詳出版與否，或不詳創(chuàng)刊時間的，均按申請時間排列。
三、書前列編年目錄，書后附拼音檢索目錄。編年目錄中，報刊名稱后標明出版地。只知創(chuàng)刊年，不知月份或日期的，排在該年或某月的最后面。拼音檢索目錄按拼音字母次序排列，報刊名稱字數(shù)少的在前，多的在后；首字音序相同者，按第二字音序排列，首二字音序相同者，按第三字音序排列，以下類推。
四、對所有報刊都盡可能介紹其創(chuàng)刊、�？�、復(fù)刊、終刊時間，以及出版地、創(chuàng)辦人、刊期、開張、版面、宗旨、特點、內(nèi)容、背景、經(jīng)費、發(fā)行量、社會影響、刊名、卷期、地址、人事的變化、主要存放地等。
五、抗日戰(zhàn)爭時期，外地報刊社大量遷川，這些報刊，均以在川出版時間先后排列。