《古文觀止》是清人吳楚材、吳調(diào)侯于康熙三十三年（1694年）選定的古代散文選本。
　　所選文章上起先秦，下迄明末，大體反映了先秦至明末散文發(fā)展的主要面貌。本書入選之文篇幅短小，大多膾炙人口，易于記誦。
　　我們這次選編以中華書局本為底本，綜合參考了較流行的各家版本，進行精選。這些選文基本上可以反映二吳原書的面貌。在體例安排上，于古籍和人名下分列篇目，有原文、注釋和譯文。注釋中涉及的人和事盡可能詳解，給讀者提供更多的有價值的信息。

中華民族燦爛文明史，典范文章浩如煙海，《古文觀止》所收散文皆是上乘之作，均為歷代膾炙人口的名篇佳作�！豆盼挠^止》影響巨大，一版再版，長盛不衰。

前言
　　《古文觀止》是清代康熙年間吳楚材、吳調(diào)侯選編的 一部歷代散文總集。二吳都是浙江山陰人，以教授私塾弟 子為生。他們編選此書的目的是正蒙養(yǎng)而裨后學，即 作為私塾教育的讀本。 古文一詞出自唐代文人韓愈倡導的古文運動， 是與六朝時期流行的今文即駢文相對的概念。古文運 動主張恢復先秦兩漢流行的質(zhì)樸自由、以散行單句為主的 文風，韓愈又提出有道即有文文以載道的思想， 在中國文學史上產(chǎn)生了極大的影響。后來古文成為文言文 的代稱�！豆盼挠^止》雖然以古文為名號，但并不排 斥駢文，一些精彩的駢文如《阿房宮賦》等也收錄在文集 中。觀止一詞典出《左傳》的季札觀周樂一節(jié)，吳國公子季札在魯國觀《韶簫》之后，贊嘆道：觀止 矣！若有他樂，吾不敢請已。意指《韶簫》是音樂藝術(shù) 的頂峰，欣賞過之后就不想去欣賞其他音樂了。
　　《古文觀止》成書于清康熙三十四年，自問世以 來，雅俗共賞，影響相當深遠。該書按照從古到今的順 序排列，收錄了自春秋戰(zhàn)國到明末三千多年間的名作 二百二十二篇，共計十二卷。 在選材上，《古文觀止》的初衷是雜選古文，原為 初學設也。因此在選編時，作者吳楚材、吳調(diào)侯集古 人之文，集古今人之選，而略者詳之，繁者簡之，散者合 之，舛錯者厘定之，差訛者校正之，吸收并借鑒了古人 的經(jīng)驗，從而避免了一些偏頗之誤。 在體例上，《古文觀止》所選古文以散文為主，兼收 韻文、駢文。先秦時期選得最多的是《左傳》中的文章，漢 代選得最多的是《史記》中的文章，唐宋時代選得最多的是 韓、柳、歐、蘇的文章。照文體來看，該書選韻文十三篇， 如《楚辭·卜居》、陶淵明《歸去來兮辭》、杜牧《阿房宮 賦》等，這些作品都是駢文中的精粹，有獨具特色的聲情之 美；散文則或記人或記事，有議論有寓言，等等。該書選 文豐富多彩，篇幅較短，語言精練，便于誦讀，其中不少 是傳誦千古的名篇。
　　《古文觀止》沖破了駢散之爭的束縛，對于駢文沒有 刻意忽略。隋唐以后，受由韓愈領導的古文運動和歐陽修 發(fā)起的詩文革新影響，駢文逐漸退出文壇主流�！豆盼挠^ 止》能脫出駢散相爭的藩籬，對如王勃《滕王閣序》、劉 禹錫《陋室銘》等膾炙人口的駢體文名篇加以選取，可謂 廣收博采，而又繁簡適中。
　　在結(jié)構(gòu)編排上，《古文觀止》按時代先后分為七個時 期，每個時期都有重點作家和作品。由此可借以縱觀古文發(fā) 展的源流，也可以分析各個作家的不同風格。每篇文章都附 有簡要的評注，輔助讀者理解文義，掌握行文的章法。加之 入選的文章多屬久經(jīng)傳誦的佳作，所以此書流行至今。
　　《古文觀止》中還加入了二吳的注評，對于文章的品 讀體味頗有益處。由于體例的關系，本書沒有將這些注評 的原文照搬過來，而是將其融入了文章的題解和注釋中。
　　為了適應當代讀者閱讀，我們對《古文觀止》中的精 華文章進行了選編，其中不當之處，敬請方家指正。

吳楚材，名乘權(quán)，字子輿，號楚材，浙江清山陰州山人。他一生研習古文，好讀經(jīng)史。
　　吳調(diào)侯，吳楚材之侄。二人均飽覽經(jīng)典，皆不宜仕途而埋沒民間；都長期從事私塾教學，因合編《古文觀止》而留名后世。

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