《警世通言》所收作品題材廣泛，內(nèi)容豐富。一些歷史上著名人物，如李白、蘇東坡、唐伯虎，經(jīng)過話本的描述，變得栩栩如生，給讀者留下難忘的印象。愛情婚姻一類題材在書中占了較大比重，編著者強調(diào)男女之間的真摯感情，主張婚姻自主，提倡男女雙方互相尊重，對受壓迫的女性寄予了極大的同情，如杜十娘、玉堂春等。更有不少作品描寫了市井之民的生活，可以說是包羅萬象、雅俗共賞。