安東·巴甫洛維奇·契訶夫(1860-1904)是19世紀(jì)俄國(guó)批判現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的最后一位偉大的作家。他是杰出的小說(shuō)家和劇作家，對(duì)俄國(guó)文學(xué)，特別是對(duì)短篇小說(shuō)的發(fā)展，作出了杰出貢獻(xiàn)。
1860年1月29日，契訶夫出生在俄國(guó)南部亞速海岸的一個(gè)小城塔干羅格。他的祖父曾是農(nóng)奴，父親是一家小雜貨鋪的老板。在他上中學(xué)期間，全家搬到莫斯科，只有契訶夫一人留在塔干羅格繼續(xù)學(xué)習(xí)，他自己做家庭教師等工作維持生活并接濟(jì)家庭。
1879年，契訶夫進(jìn)莫斯科大學(xué)醫(yī)科學(xué)習(xí)，同時(shí)開(kāi)始了他的文學(xué)活動(dòng)。他于1880年3月在《蜻蜒》雜志上發(fā)表了第一篇短篇小說(shuō)《頓河地主的信》(即《給有學(xué)問(wèn)的鄰居的信》)。青少年時(shí)代求生存的斗爭(zhēng)，使他很早就親身體驗(yàn)了人世間的人情冷暖以及庸俗的社會(huì)習(xí)氣，他開(kāi)始用批判的眼光觀察社會(huì)。從1880年到1885年，契訶夫先后用各種筆名在《蜻蜒》等幽默刊物上發(fā)表了大量的幽默作品。
在19世紀(jì)80年代末以前，契訶夫思想上的一個(gè)顯著特點(diǎn)是不關(guān)心政治，他始終是一個(gè)民主主義者。這使得他一方面能夠堅(jiān)持民主主義和人道主義的原則，真實(shí)、深刻地描繪現(xiàn)實(shí)生活，以生動(dòng)的藝術(shù)形象客觀地揭露自由派、民粹派以及托爾斯泰主義的虛構(gòu)和謬誤：而另一方面也妨礙了他接近工人運(yùn)動(dòng)，接受馬克思主義的真理。
19世紀(jì)80年代末，契訶夫在寫(xiě)作的體裁和風(fēng)格上發(fā)生了變化。在體裁方面，他的小說(shuō)從短篇過(guò)渡到中篇；在藝術(shù)風(fēng)格方面，小說(shuō)里幽默的成分減少了，悲喜劇的因素更加巧妙地結(jié)合起來(lái)。在這個(gè)時(shí)期里，他創(chuàng)作了許多優(yōu)秀作品，如《草原》(1888)、《一個(gè)乏味的故事》(1889)、《六號(hào)病房》(1892)、《跳來(lái)跳去的女人》(1892)、《在流放中》(1892)、《庫(kù)頁(yè)島》(1893-1894)、《文學(xué)教師》(1894)、《我的一生》(1896)、《帶閣樓的房子》(1896)和《套中人》(1898)等。