統計是認識自然、認識社會客觀規(guī)律的重要方法。社會經濟統計信息是社會經濟信息的主體，能為國家制定政策、規(guī)劃，為企業(yè)經營、決策提供信息、咨詢和監(jiān)督等多種服務。所以，統計工作是我國現代化建設、社會經濟科學協調發(fā)展的一項基礎工作，各行各業(yè)的業(yè)務活動都離不開統計。教育部已將“統計學”列為高等學校經濟、管理類各專業(yè)的共同必修課程，這些都說明統計課程在經濟學科中具有重要地位。本書是為適應：中央廣播電視大學經濟類各專業(yè)學生學習的要求而編寫的教材�！督y計學原理》第1版自1986年10月發(fā)行以來，經過第2版、第3版的修改增訂，內容逐步充實提高，質量與時俱進，深受社會各界歡迎，僅第3版發(fā)行量就超過了150萬冊，不但電大系統采用，其他財經院校、職工業(yè)余大學、成人高校的自學考試以及統計干部培訓等亦采用此教材，為普及統計知識、培養(yǎng)統計人才作出了重要的貢獻。此外，本書1999年獲得國家統計局頒發(fā)的第三屆全國高等學校優(yōu)秀統計教材獎。
　　《統計學原理》第3版出版已經十多年了，在這期間，我國社會經濟發(fā)生了深刻的變化，對統計工作提出了更高的要求。同時，我國統計部門的體制改革和方法體系創(chuàng)建也積累了豐富的經驗。對外交流的增加，與國際接軌的需要，以及統計科學自身的發(fā)展，已使統計學形成為獨立的學科。這些都說明舊版《統計學原理》已不能適應形勢變化的需要，應該重新加以編寫。
　　《統計學原理》第4版凸顯了以下基本認識：
　　一、本書以社會經濟現象為研究對象，致力于培養(yǎng)學員在面對紛繁復雜的社會經濟現象時，能在質量分析的基礎上，運用統計指標和指標體系來描述和分析客觀現象的數量特征和數量關系，以認識客觀社會經濟現象規(guī)律性的能力。統計方法是為認識客觀對象服務的，認識客觀對象的需要決定統計方法，正確的統計方法又會大大提高人們的認識能力。
　　二、統計學是一門方法論科學，統計提供的搜集數據、整理數據、分析數據的基本方法，既適用于社會現象也適用于自然現象。社會經濟統計和數理統計應該相互融合、借鑒，取長補短，特別應該注重數理統計在社會經濟領域中的應用，提高量化的科學性、準確性和可操作性。