楷書，亦稱真書、正書。中國書法分“篆、隸、楷、行、草”諸體，楷由隸演變而成。從廣義上講，楷書包括魏碑，但從傳統(tǒng)書學(xué)，也就是狹義上說，楷特指唐楷。是唐代確立了“筆畫平直、形體方正”的楷書嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)，其根本法則，一直沿襲至今。
　　從唐初以來，先把隸書改稱為八分，又把八分和正書混稱之為隸。到中唐以后，正書才恢復(fù)了本名，但是隸書竟從此無有了。
　　事實(shí)上隸之一稱，可以包括八分、正書。例如羊欣《采》文中稱東晉王恬、王羲之以下的一些善“隸、草”或“草、隸”，就是指的草書、正書。又唐·孫過庭《書譜序》中所云：“元常專工于隸書”，那又是指的八分楷法。
　　八分兼稱隸書，直至消亡，沒有取消這兼名（也是正名）。正書則到后來完全擺脫了隸名。大約北宋以來，又改稱為楷書了。
　　八分、正書可以統(tǒng)稱隸書，已如上述，但秦、漢隸書卻不能叫做八分或正書。這個(gè)問題起初在梁·庚肩吾的《書品論》中出了一些混亂現(xiàn)象，如他說∶“程邈所作……曰隸書，今時(shí)正書是也�！彼�的意思實(shí)在是說那時(shí)正書也可以叫做隸書，但語氣含糊，很容易使人倒 轉(zhuǎn)過來誤認(rèn)為隸書也可以叫正書，到唐張懷瓘的《書斷》“隸書序傳”中，更加重了這個(gè)混亂，他在承認(rèn)程邈造古（秦漢）隸的前提下，又把晉到唐的一些工寫正書（今隸）者——如王羲之、獻(xiàn)之以至歐陽詢、虞世南、褚遂良等人，都系在程邈名下成為古（秦漢）隸的子孫，他不分古（秦漢）隸、今隸，這正是唐代把古（秦漢）隸全部改稱八分，之后又把隸之一名完全讓給正書的原因。
　　早在西漢時(shí)又曾把隸書稱為真書，如《史記》“三王世家”中褚少孫說∶“論次真草詔書。”又《后漢書》卷一四“董祀妻（蔡琰）傳中也有“真、草惟命”之語。當(dāng)時(shí)雖然已有八分楷法，我估計(jì)這個(gè)“真”還是指的古隸體。稍后晉劉邵“飛白書勢”中亦云“索草、鐘真”，又唐·孫過庭《書譜序》中論鐘、張書體時(shí)也說∶“擬草則余真，比真則長草”，那里的“真”，可能已為章程書一一八分楷法了，因?yàn)槠渲杏袝r(shí)間前后之不同。至?xí)x簡文帝司馬昱“答湘東王論王羲之書”中所云∶“真草皆得�！庇痔啤だ钏谜妗稌�后品》論虞世南書法時(shí)引用蔡琰“真草惟命”之語，則都又稱之于正書了。就此可見他們所說的真書，即是說“正體字”，它可以把隸、八分、正書全都包括進(jìn)去，不像后世那樣只把真書代替正書。
　　楷書是有�？�的意思，張懷瓘《書斷》中已先談到過。在漢代也是“正體字”的別稱，六朝人仍習(xí)慣地用著它，例如羊欣《采》文，王僧虔《論書》韋誕傳中都云∶“誕字仲將，京兆人，善楷書。”那是“八分楷法”的簡稱。到北宋才以之代替了正書之名，其內(nèi)容顯然和古稱是不一樣的，名異實(shí)同和名同實(shí)異之例，大概有以上這些，這些概念不弄清楚，勢必至于把各方面的其他問題也永遠(yuǎn)混淆不清，一無是處了。
《中國歷代名家書法》楷書部分，選輯的是以唐代楷書為主的歷代名家名作，以供書法愛好者欣賞及學(xué)習(xí)臨摹之用。楷書從字的大小來分，除大楷、中楷、小楷外，特大的為[榜書]，特小的為[蠅頭書]。這套叢書的楷書部分選輯了三卷小楷（含蠅頭楷），七卷大、中楷，亦有個(gè)別榜書者，按比例縮小制版入冊�？瑫�共十卷，一百一十篇。可謂收集廣泛，內(nèi)容浩翰。但愿廣大讀者喜歡。