這些器物因其獨特的造型與紋樣而備受中外考古學者關(guān)注，但長期以來，最了解這些器物發(fā)現(xiàn)背景的中國學者，因為中國國內(nèi)域外考古傳統(tǒng)的缺失，很難充分占有資料開展研究；而對中國發(fā)現(xiàn)外來器物興趣濃厚的外國學者，又常常因為語言等原因無法全面了解它們的出土背景。本項目的初衷便是試圖通過推動中外合作來打破這種壁壘。具體來說，在前期廣泛搜集資料并保持密切溝通的基礎(chǔ)上，選取跟陸上絲綢之路關(guān)系最密切的西北五省區(qū)出土的宋以前的四十九件外來物品為研究對象，這些遺物包括了不同的材質(zhì)和淵源，多數(shù)來自科學考古發(fā)掘，擁有可靠的背景信息，有的還有明確的年代下限。由中方提供出土背景及研究狀況的詳細資料，然后意方學者根據(jù)這些資料重新審視過往研究并撰寫條目，最后再經(jīng)雙方討論定稿。除此之外，項目收錄了項目雙方負責人的兩篇論文，反映出中外學人各自對絲綢之路的獨特理解。項目最終成果以中、英雙語出版，以圖版為界，前半部分為中文，后半部分為英文，方便中外學者參閱。器物的中文名采用國內(nèi)學界長期以來約定俗成的稱呼，而英文名則按照意方建議盡量從簡。

本項目從剛開始的偶然提議到如今付梓在即，斷斷續(xù)續(xù)七年時光匆匆而過，期間由于種種早已為中國學者所熟知的原因，意方學者一直希望的實物觀摩環(huán)節(jié)始終無法成行，一定程度上限制了合作研究的進一步深入。但或許可以這么理解，缺憾本身即意味著未來更為廣闊的合作空間，衷心希望我們這本小書的出版可以為將來開展更深層次的中外合作考古研究略盡綿薄之力。

葛嶷、齊東方