這本書的作者追隨著美國(guó)政府福利政策的變化，以及社會(huì)政策研究的發(fā)展，不斷對(duì)先前的版本進(jìn)行修訂。在這個(gè)第七版中，作者不僅介紹和分析了奧巴馬政府的福利政策，而且對(duì)上一版的每章內(nèi)容都進(jìn)行了大幅修訂。
這本教科書的特點(diǎn)是，一方面對(duì)美國(guó)政府福利政策的歷史和現(xiàn)狀進(jìn)行了比較全面的描述和分析，另一方面對(duì)有關(guān)政策立法過程中各方的爭(zhēng)論和政治角力給出了清晰的刻畫。因?yàn)樽髡叩哪康牟粌H僅是描述美國(guó)主要的福利政策和計(jì)劃，而是更關(guān)注社會(huì)福利政策形成的原因。為了使讀者理解美國(guó)當(dāng)代的社會(huì)福利政策，作者對(duì)那些塑造了福利政策的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和政治力量進(jìn)行了必要的分析。同時(shí)，作者也關(guān)注福利政策是怎樣隨著時(shí)間的變化而發(fā)展和變化的，關(guān)注各項(xiàng)福利政策的目標(biāo)群體和對(duì)社會(huì)的影響。
這本書對(duì)于學(xué)生和其他讀者學(xué)會(huì)如何將相關(guān)政策置于其社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和政治環(huán)境中加以理解和分析大有裨益。