鄭谷，字守愚，袁州宜春（今江西宜春）人，約生于唐宣宗大中五年（851），卒于后梁太祖開平四年（910）稍后。
　　幼時(shí)其父鄭史任國子監(jiān)易學(xué)博士，鄭谷隨父在長安，約五歲啟蒙，以罩慧受知于馬戴，“謂他日必垂名”。七歲隨父赴永州刺史任，已能題詩岳陽樓。十八歲前后隱居荊門，咸通十二年（871）秋由袁州鄉(xiāng)貢入京。
　　約咸通末遷居同州，不久又遷移長安，并一度赴汝州為幕賓。谷雖曾為當(dāng)時(shí)最推利市的同州解首薦，但終因門第“孤寒”，無得力奧援而金榜無名。但正因?yàn)榕e場的失意，在文場中得到了補(bǔ)償。曾受教受知于復(fù)古派詩人曹鄴、苦吟派詩人李頻，與詩風(fēng)工麗、自視清高的薛能及許棠、張喬等被時(shí)人稱為“咸通十哲”。
　　廣明元年（880）十二月黃巢入破長安，鄭谷也開始了漂流生活。他匆匆奔蜀，輾轉(zhuǎn)至成都。直至光啟三年（887）初春，方得出峽沿漢江返長安應(yīng)試，竟然得中。
　　釋褐次年（乾寧元年，894）春兼攝京兆府參軍，同年以詩名拜右拾遺，至三年遷補(bǔ)闕。其秋，昭宗謀削節(jié)鎮(zhèn)兵權(quán)，鳳翔李茂貞犯闕，天子幸華州，鄭谷亦出奔。于乾寧四年（897）春抵行在，以尚書右丞狄歸昌薦，遷都官郎中。至光化元年（898）方隨駕返京。天復(fù)二年（902）朱全忠欲劫昭宗幸洛陽，+一月車駕西奔，鄭谷復(fù)隨行。約于本年或次年，見機(jī)隱退宜春仰山華堂。
　　歸隱后，齊己、黃損、孫魴等從之學(xué)詩，其時(shí)更蜚聲詩壇。
　　一、祁向風(fēng)騷，推崇盛唐
　　歷來批評(píng)鄭谷詩，一無例外以“格卑”概之，且與盛唐詩對(duì)舉，事實(shí)并非如此。鄭谷曾一再表示自己對(duì)風(fēng)騷、對(duì)盛唐詩的祁向。
　　乾寧三年（896）其自編舊作為《云臺(tái)編》三卷，有《卷末偶題三首》，可印證其詩歌理論的集中表現(xiàn)。詩云：
　　一卷疏蕪一百篇，名成未敢暫忘筌。何如海日生殘夜，一句能令萬古傳。（其一）
　　一第由來是出身，垂名俱為國風(fēng)陳。此生若不知騷雅，孤宦如何作近臣。（其三）