長久以來，教育都被視為實現(xiàn)人力資本積累，進而推動經(jīng)濟增長的有效手段。但在中國，現(xiàn)實情況是，農(nóng)村地區(qū)，尤其是貧困農(nóng)村地區(qū)是教育領域的短板。顯然，這不利于地區(qū)間的均衡發(fā)展，以及中國經(jīng)濟的持續(xù)增長。而績效激勵在已有的研究中被證明有助于實現(xiàn)教育改善。因此，在此現(xiàn)實背景和理論肯定之下，通過激勵的方式探索解決農(nóng)村教育質(zhì)量問題的嘗試具有重要的實踐指導意義。
本書基于對甘肅、青海和陜西的27個縣300所農(nóng)村小學19991名學生的抽樣調(diào)查，和對陜西和甘肅16個縣216所小學為期兩年的調(diào)查，選擇基于隨機干預實驗方法，以小學生血紅蛋白水平、學業(yè)表現(xiàn)作為衡量校長激勵的效果指標，以小學生學業(yè)表現(xiàn)作為教師激勵的效果指標，根據(jù)大樣本的隨機抽樣實證調(diào)查數(shù)據(jù)，系統(tǒng)地探討哪種干預措施有效。根據(jù)研究結果，提出如下建議：一，關注西北地區(qū)農(nóng)村小學生的營養(yǎng)健康問題，尤其是當前亟待解決并且普遍存在的貧血問題；第二，賦予學校和校長自主權，使他們能夠根據(jù)當?shù)氐慕?jīng)濟、生活習慣和學生特點因地因時制宜的制定改善學生營養(yǎng)和克服貧血的計劃和方案；第三，在學校層面對校長和老師進行營養(yǎng)健康知識的宣傳和培訓；第四，在貧困地區(qū)推廣基于成績增加值百分位的教師績效考評方法，真正體現(xiàn)有教無類、多勞多得、優(yōu)績優(yōu)酬。