人類最早的繪畫產(chǎn)生于舊石器時代晚期，法國拉斯科洞窟和西班牙阿爾塔米拉洞窟的壁畫，是其杰出代表，這些被繪制在原始洞窟巖壁上的最古老的圖畫，氣勢恢宏，栩栩如生，堪稱自然主義杰作。
　　公元前7世紀中葉，作為西方文明濫觴的偉大的古希臘文明發(fā)展起來，以人為本的古希臘藝術(shù)，熱情坦率地表露人類豐富的感情、人類淳樸的天性和對美的渴求，因而能強烈地打動人心，引起人們的共鳴。希臘藝術(shù)的兩種追求，真實再現(xiàn)與優(yōu)雅和諧都極大地影響了后來西方繪畫的發(fā)展。
　　希臘之后，古羅馬藝術(shù)繼承了它的傳統(tǒng)。古羅馬藝術(shù)寫實風格更濃，強調(diào)逼真的空間感和寫實特性。后世一般認為，古希臘和古羅馬繪畫是西方繪畫藝術(shù)的真正源頭。
　　歐洲進入中世紀以后，在長達1000多年的時間里，西方繪畫藝術(shù)主要服務于宗教。以“光和色彩”為中心概念的基督教美學一直居于主導地位，以華麗、莊重、理性的形式表達宗教情感。
　　14-16世紀，偉大的文藝復興運動在歐洲勃然興起，西方藝術(shù)家以堅持寫實主義表現(xiàn)方法，體現(xiàn)人文主義思想為宗旨，在追溯古希臘羅馬藝術(shù)精神的旗幟下，創(chuàng)造了光輝燦爛的繪畫成就，西方繪畫在文藝復興時期達到了它的第一個高峰。繪畫理論和繪畫技巧在這一時期已臻于完善。
　　文藝復興之后，西方繪畫又不斷迎來各種流派和藝術(shù)高峰，藝術(shù)創(chuàng)作不斷開放化和多元化，但基礎(chǔ)繪畫理論和技法已經(jīng)奠定，所有西方繪畫領(lǐng)域內(nèi)的創(chuàng)新都是在這些基礎(chǔ)上發(fā)展而來的。
　　西方繪畫在創(chuàng)作過程中需要依靠一系列的造型表現(xiàn)手段，如色彩、構(gòu)圖、線條、明暗、透視等來創(chuàng)造藝術(shù)形象，這些手段是西方繪畫藝術(shù)所獨具的，它們是塑造藝術(shù)形象、表達藝術(shù)感染力成敗的關(guān)鍵。在創(chuàng)作一幅藝術(shù)作品時，藝術(shù)家以表現(xiàn)其思想內(nèi)容和美學主張為出發(fā)點，先進行創(chuàng)作構(gòu)圖設(shè)計，使若干形象組成一個藝術(shù)整體，充分表現(xiàn)創(chuàng)作思想和情感，體現(xiàn)出自己的藝術(shù)特點和格調(diào)，而后運用特定的技法和手段進行藝術(shù)創(chuàng)作。本書的內(nèi)容，不但涵蓋了西方繪畫體系中主要繪畫門類如素描、水彩畫、水粉畫、油畫、漫畫等畫種的材料與技法，而且針對每一畫種的創(chuàng)作流程都展開了詳盡的范例演示。從工具的準備到起稿構(gòu)圖以及上色、潤飾等環(huán)節(jié)，每一個創(chuàng)作步驟都一絲不茍地展現(xiàn)給讀者，并對每一步驟的重點、要點、技巧和竅門兒都進行了細致的講解和示范。讓讀者如同名師在側(cè)，身臨其境，耳聞其教，一步一步，扎實地對每一畫種完成規(guī)范的訓練，體驗完整的創(chuàng)作過程。
　　此外，書中還以教學過程中的需要為根據(jù)提供了名家作品作為參照，以幫助學習者能從高點起步。
　　在本書中，作者立足于初學繪畫者的角度，從學習西方畫所需知道的最為基礎(chǔ)的概念和準備工作人手，提煉要點，層層深入，輔以眾多明晰的示意圖例，用簡明生動的語言細致講解，旨在使初學者能輕松無障礙地入門，掌握重點，由點及面，為進一步的學習和實踐打下牢同的基礎(chǔ)。
　　在藝術(shù)創(chuàng)作過程中，需要借助數(shù)學、透視學、人體解剖學、光學和色彩學等學科，創(chuàng)造出逼真的生活形象和藝術(shù)形象，以求真求美。但各種科學準則和原理在繪畫中的運用，一直是學習西方繪畫的難點和重點。在本書中，作者極盡耐心地對景物透視、人體及人體動態(tài)透視、景物及人體的幾何解構(gòu)、人體動態(tài)及其解剖根據(jù)等構(gòu)型技法進行開解，每種技法都通過多個實例演練，充分展示西方繪畫科學性的特點和幾何學作圖方法。同時輔以大量不同類別、不同角度、不同動態(tài)的范例，使初學者能從學習一練習、觀摩范本一實踐的過程中循序漸進地不斷堅實基礎(chǔ)，進而熟練掌握各種技巧技法，真正做到胸有成竹，游刃有余。
　　關(guān)于西方繪畫所涉及材質(zhì)工具、色彩學、光學等內(nèi)容，書中不但有專門的部分進行講解，而且在融入到范例教學過程中，寓學于用，使學習者能夠真正掌握。
　　本書除了介紹講解西方繪畫技法外，還提煉介紹了西方繪畫的發(fā)展脈絡，伴以名家名作欣賞解讀，幫助讀者了解西方繪畫的淵源歷史，提高讀者的欣賞水平。
　　全書附有近千幅圖片，其中包括古代大師和當代藝術(shù)家的作品，各種材料、工具及其使用方法照片和技法過程的演示照片，以及大量的手繪示范，一絲不茍。書中語言扼要生動，圖文并茂，力求讓讀者輕松讀懂并且記憶深刻，具有較強的實用性和可操作性。對于任何想要學習西方繪畫技法和任何想要了解西方繪畫技法的人來說，這都是一本精心制作、不可多得的集大成之作。