紅土地，紅辣椒
　　湖南多丘陵、山地，土壤以紅壤為主。生活在這片紅土地上的人們酷愛吃辣椒。辣椒是湖南人生活的必需品，也是湖南人的文化符號(hào)。出版社在策劃叢書時(shí)，常常會(huì)冠名為“紅辣椒”，我個(gè)人就曾策劃過“紅辣椒長篇兒童小說”叢書，也參與過“辣椒娃卡通叢書”的寫作。今天，湖南少年兒童出版社為了整合本土兒童文學(xué)作家資源，打造具有湖湘文化特色的兒童文學(xué)精品，又以“紅辣椒”來命名這套叢書，自是順理成章。
　　辣椒對(duì)于湖南來說其實(shí)是典型的外來物種。據(jù)史料記載，辣椒是從南美傳到中南亞，再從中南亞傳到中國沿海一帶的。直到明代，辣椒才從江浙傳到湖南。辣椒從中南亞傳到江浙沿海，原本是作為觀賞植物的，但傳到湖南以后，很快成為了湖南人的食物。而且辣椒并不特別適合湖南栽種，科學(xué)研究表明，同樣的辣椒品種，種在湖南與種在土地肥沃的中原，產(chǎn)量的差距有兩倍之多。但這并不妨礙湖南人對(duì)于辣椒的喜愛。說起湖南人的特點(diǎn)，人們首先想到的是愛吃辣椒。
　　從這個(gè)有趣的現(xiàn)象聯(lián)想到兒童文學(xué)，頗有幾分象征意味。兒童文學(xué)從20世紀(jì)初發(fā)軔，也是由于外來因素的影響。隨著五四新文化運(yùn)動(dòng)的興起，西方兒童文學(xué)直接“催生”了中國兒童文學(xué)。當(dāng)兒童文學(xué)在中國生根發(fā)芽后，湖南便成為了創(chuàng)作的重鎮(zhèn)，湖南作家成為了創(chuàng)作的主力。在中國現(xiàn)代兒童文學(xué)史上，湖南兒童文學(xué)伴隨著中國新文學(xué)的誕生、發(fā)展，歷經(jīng)百余年，在數(shù)代作家的不懈努力下，留下了許多閃光的名字和作品。
　　20世紀(jì)20年代初，黎錦暉的兒童劇不僅為白話文的普及推波助瀾，更因美麗的幻想、有趣的故事、鮮活的人物深受孩子們的喜愛。30年代，張?zhí)煲淼耐�話《大林和小林》《禿禿大王》標(biāo)志著中國兒童文學(xué)的成熟，也開啟了幽默熱鬧的童話新風(fēng)。新中國成立以后，謝璞、鄔朝祝等一批作家走上文壇，以手中的筆為新中國的孩子們創(chuàng)作新的兒童文學(xué)作品。改革開放之初，蕭育軒以一部《亂世少年》獲得首屆全國優(yōu)秀兒童文學(xué)獎(jiǎng)，以此為標(biāo)志，開啟了湖南兒童文學(xué)作家的新的征程。新時(shí)期以來，謝璞、鄔朝祝、李少白、羅丹、胡木仁、駱曉戈、葉夢(mèng)、賀曉彤、卓列兵等作家為孩子們奉獻(xiàn)了許多優(yōu)秀的作品，湖南兒童文學(xué)取得了豐碩的成果。
　　歷史進(jìn)入21世紀(jì)，吳牧玲、湯素蘭、鄧湘子、謝樂軍、皮朝暉、陶永喜、陶永燦、毛云爾、陳靜、唐櫻等20世紀(jì)90年代前后開始寫作的年輕一代作家成長起來，漸漸成為21世紀(jì)湖南兒童文學(xué)的中堅(jiān)力量。謝然子、流火、周靜、宋慶蓮等新一代的作家也嶄露頭角。湖南兒童文學(xué)作家立足本土，繼承傳統(tǒng)，銳意創(chuàng)新，正以其鮮明的特色和驚人的創(chuàng)造力成為中國兒童文學(xué)最具影響力的群體之一。
　　湖南人個(gè)性鮮明。錢基博在《近百年湖南學(xué)風(fēng)》中寫道：“湖南之為省，北阻大江，南薄五嶺，西接黔蜀，群苗所萃，蓋四塞之國�！薄邦B石赭土，地質(zhì)剛堅(jiān)，而民性多流于倔強(qiáng)�！鄙w因這“四塞之國”“民性倔強(qiáng)”，“抑亦風(fēng)氣自創(chuàng)，能別于中原人物以獨(dú)立”。
　　個(gè)性鮮明的湖南人創(chuàng)造了源遠(yuǎn)流長的湖湘文化。深受湖湘文化潤澤的湖南兒童文學(xué)，也以其濃郁的鄉(xiāng)土氣息，厚重的人文情懷，質(zhì)樸的寫作風(fēng)格在中國兒童文學(xué)版圖中為人所辨識(shí)，尤其有別于或時(shí)尚甜膩，或花哨虛幻的當(dāng)下中國都市兒童文學(xué)和童年文學(xué)。
　　近年來中國兒童文學(xué)讀者倍增，出版量巨大。以小學(xué)生為讀者對(duì)象的童年文學(xué)特別繁榮。童年文學(xué)中又以時(shí)尚輕喜劇式的校園小說最為流行。饒有意味的是，湖南兒童文學(xué)作家很少有人涉足這一領(lǐng)域，即便寫出來的校園題材小說，也以深厚的生活積累為基礎(chǔ)，呈現(xiàn)不一樣的特色，如湯素蘭的《珍珠女孩》和牧鈴的《影子行動(dòng)》。前者寫了一個(gè)超生家庭中的女孩成長的心靈歷程，后者表現(xiàn)了中國鄉(xiāng)村學(xué)校的現(xiàn)狀。
　　湖南兒童文學(xué)作家一直堅(jiān)持寫自己的生活，對(duì)生活挖掘得很深，同時(shí)從未忘記文學(xué)的使命——文學(xué)所應(yīng)承擔(dān)的塑造心靈的責(zé)任。鄧湘子的《像風(fēng)一樣奔跑》和周靜的《叮當(dāng)響的花衣裳》，都通過描繪自己的童年生活，感動(dòng)了今天的孩子。農(nóng)民作家宋慶蓮的《米粒芭拉》更是從泥土里種出來的童話精靈。
　　作家不是孤立的個(gè)人。作家的創(chuàng)作總是和他生活的時(shí)代、環(huán)境，和他的文化傳統(tǒng)、民族個(gè)性密切相關(guān)。湖南人“有獨(dú)立自由之思想，有堅(jiān)強(qiáng)不磨之志節(jié)”，同時(shí)講究經(jīng)世致用。湖南兒童文學(xué)作家們用作品表達(dá)自己的個(gè)性思想與理想情懷，同時(shí)通過作品與讀者展開心靈的對(duì)話，以關(guān)注當(dāng)代兒童精神生命的健康成長為立足點(diǎn)。湖南作為一個(gè)相對(duì)封閉的農(nóng)業(yè)大省，還保留了不少農(nóng)業(yè)時(shí)代的田園生活氣息。湖南兒童文學(xué)作家大多出生在農(nóng)村，或者成長在農(nóng)村，作家們自己的童年記憶與鄉(xiāng)村息息相關(guān)，他們或以自己的童年為參照，或者對(duì)自己童年生活直接書寫，這種寫作將藝術(shù)的目光延伸到了大自然的更為縱深的地帶，表現(xiàn)了人類對(duì)真實(shí)自我的發(fā)現(xiàn)和對(duì)自我精神家園的追尋，在日漸現(xiàn)代化的今天，在人們的精神生活越來越物質(zhì)化的當(dāng)下，也具有特別的意義。
　　“紅辣椒書系”將湖南兒童文學(xué)作家們集結(jié)起來，推出具有濃郁地域風(fēng)情和湖湘文化特色的兒童文學(xué)新作，打造湖南兒童文學(xué)新經(jīng)典。相信這片紅土地上結(jié)出來的串串紅辣椒，就如同湖南的《辣椒歌》中所唱：“雖說是鄉(xiāng)里的土產(chǎn)貨／天天不可少／要問這辣椒有多好／隨便都能說出十幾條／去濕氣／開心竅／健脾胃／醒頭腦／更有那豐富的維生素／營養(yǎng)價(jià)值高／莫看辣得你滿頭汗／勝過做理療”。兒童文學(xué)讀物，更需要營養(yǎng)價(jià)值高。兒童文學(xué)讀物，只有甜美與快樂是不夠的，有時(shí)候也需要辣一辣，辣出滿頭汗，勝過做理療。