藏經(jīng)洞里這些唐、五代時期的經(jīng)變畫，多為幾幅絹拼接而成的大幅絹本，它們多出自敦煌曹氏畫院畫工之手，不具作者名姓，也無從考據(jù)是否名家手筆。這些在唐代流行的經(jīng)變畫，通常有一種基本的構(gòu)成模式：縱向分為三部分，中間是主體，占的比例很寬，兩邊細(xì)長部分，分成若干個連續(xù)的畫面，畫的是不同的經(jīng)變故事圖。中間部分都是說法圖，有眾多佛、菩薩及隨侍者，背后是巍峨的樓臺庭閣，前面蓮池上有伎樂、水鳥、迦陵頻伽等。兩邊的故事圖內(nèi)容，也多有一定的模式。如《觀無量壽經(jīng)變》少不了阿閣世幽禁父王、佛給韋提希夫人說“十六觀”的內(nèi)容。《維摩詰經(jīng)變》少不了文殊、維摩詰坐而論道，《藥師佛經(jīng)變》少不了“十二大愿”和“九橫死”，《彌勒經(jīng)變》少不了“剃度”等。
這些絹本繪畫的顏色，都是天然的礦物質(zhì)顏料經(jīng)過研磨、兌膠制成的，畫師將這些顏料，依照畫上的形，均勻涂上去，再精細(xì)地進(jìn)行暈染，捕捉色彩的細(xì)微變化。在這些絹畫中，人物的臉、手指、足尖、肌肉、蓮瓣上的粉色等，極其精致。染色完畢，最后勾上流暢的輪廓線，這些線條有時和底下一層的灰色線并不完全重合。最后的這些線條，非常肯定，果斷有力，應(yīng)該是很有經(jīng)驗(yàn)的畫師來執(zhí)筆的。畫上所用的顏料種類很多，包括金色等，但幾乎每幅畫的色彩都很均衡和諧。燦爛精美。在畫中，除去色彩以外，還有很多人物動態(tài)、建筑細(xì)節(jié)，反映出畫師們細(xì)致入微的觀察力，對三維空間的刻畫等，都達(dá)到了相當(dāng)?shù)母叨取?