在地球46億年的漫長歷史中，盡管很多生物已然從自然界中消失，但我們依然能在人們的壁櫥里或者博物館里見證生命的歷程。盡管博物館收藏了種類眾多的化石，但這些僅是遠(yuǎn)古生命歷史的九牛一毛。因?yàn)槟鼙４鏋榛�石的只是生物界中的極小部分，而被我們?nèi)祟惏l(fā)現(xiàn)并采集的又是所有化石中的極小部分。通過對化石的研究，我們能夠打開時(shí)空的大門回到過去，重現(xiàn)生命的發(fā)展歷程，揭示那些驚心動魄的演化事件。在中國地質(zhì)大學(xué)逸夫博物館上千塊的化石藏品中，我們找出了一些特殊的物種化石，它們代表生物進(jìn)化的里程碑，可以用來追溯從最早的生命誕生到現(xiàn)代人類出現(xiàn)過程中的一系列重大事件。
　　為貫徹落實(shí)《中華人民共和國科學(xué)普及法》和《全民科學(xué)素質(zhì)行動計(jì)劃綱要》，進(jìn)一步弘揚(yáng)科學(xué)精神，努力提高市民科學(xué)文化素養(yǎng)，筆者計(jì)劃撰寫“讓石頭說話系列科普圖書”，這本《沉睡已久的化石》是其中之一。該圖書依托中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）學(xué)科優(yōu)勢，通過對選自中國地質(zhì)大學(xué)逸夫博物館的70余件珍貴化石標(biāo)本的解讀，以通俗易懂且具趣味性的語言和精美的圖片讓沉睡已久的化石“說”出它們的有趣故事，旨在讓公眾了解遠(yuǎn)古生命的生活環(huán)境、生存方式、生物進(jìn)化的奧秘以及生物多樣性的重要性，從而激發(fā)公眾保護(hù)生物多樣性、保護(hù)地球環(huán)境的意識。
　　中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）韓鳳祿、黃愛武、宋海軍、彭磊參與了本書的編寫。本書的標(biāo)本照片除了注明拍攝者外，其他由趙俊明和李富強(qiáng)拍攝。書中的繪圖主要是由插畫師燁子繪制，部分圖片來自網(wǎng)絡(luò)，因查無出處，我們無從標(biāo)注，在此向這些圖片的原作者表示感謝，并歡迎這些圖片的作者與我們聯(lián)系。
　　限于我們的知識和能力，內(nèi)容上難免會有不足之處，懇請讀者批評指正，我們將不勝感激。