書(shū)選取19世紀(jì)以來(lái)的英美作家與作品，并提供了作家作品的介紹，比如文學(xué)流派、作家作風(fēng)格、社會(huì)歷史背景等，便于學(xué)生獲取重要信息。選材力求難度適中，具有可讀性，選材特別注意選擇文本可作多種解讀的短篇小說(shuō)，以便激發(fā)學(xué)生參加討論的熱情，變一言堂為學(xué)生參與討論式的課堂。同時(shí)，也促使學(xué)生使用文本語(yǔ)言進(jìn)行表達(dá)思想，達(dá)到通過(guò)文學(xué)素材習(xí)得英語(yǔ)語(yǔ)言的目的。本書(shū)把文學(xué)寫(xiě)作手段常識(shí)等知識(shí)作為一個(gè)模塊，貫穿在各個(gè)單元中介紹給學(xué)生，并且結(jié)合小說(shuō)設(shè)計(jì)了這方面理解與欣賞的練習(xí)。練習(xí)設(shè)計(jì)不同于一般的文學(xué)教材。有幫助學(xué)生在預(yù)習(xí)時(shí)引導(dǎo)他們初步理解故事內(nèi)容的問(wèn)題；有在課堂與課后學(xué)習(xí)過(guò)程中需要完成的更深層次的思考題討論題，涉及小說(shuō)內(nèi)涵與寫(xiě)作特點(diǎn)，涉及現(xiàn)實(shí)意義。不同于一般文學(xué)教材的另一點(diǎn)是，本教材考慮到需要幫助非英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)學(xué)生擴(kuò)大詞匯量的特點(diǎn)，特別設(shè)計(jì)了詞匯附帶習(xí)得方面的練習(xí)，比如根據(jù)上下文猜測(cè)詞語(yǔ)意義以及詞匯鞏固練習(xí)題。本教材適用于非英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)的通識(shí)課、特色課，也適用英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)的學(xué)生使用。