《伊索寓言》原書名為《埃索波斯故事集成》，是古希臘民間流傳的諷喻故事，經(jīng)后人加工，成為現(xiàn)在流傳的《伊索寓言》。相傳其中故事是一名埃塞俄比亞黑人奴隸所作，“伊索”即是“埃塞俄”的諧音。從作品來看，時(shí)間跨度大，各篇的傾向也不完全一樣，據(jù)推測(cè)，它不是一人一時(shí)之作，可以看做是古希臘人在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)的集體創(chuàng)作。伊索，可能是其中的一位重要作者。
《伊索寓言》是一部世界上最早的寓言故事集。相傳伊索是公元前6世紀(jì)古希臘人，善于講動(dòng)物故事。現(xiàn)存的《伊索寓言》，是古希臘、古羅馬時(shí)代流傳下來的故事，經(jīng)后人匯集，統(tǒng)歸在伊索名下。
伊索寓言，來自民間，所以社會(huì)底層人民的生活和思想感情得到了較突出的反映。如對(duì)富人貪婪自私的揭露，對(duì)惡人殘忍本性的鞭撻，對(duì)勞動(dòng)創(chuàng)造財(cái)富的肯定，對(duì)社會(huì)不平等的抨擊，對(duì)懦弱、懶惰的諷刺，對(duì)勇敢斗爭(zhēng)的贊美。還有許多寓言，教人如何處世、如何做好人，怎樣辨別是非好壞，怎樣變得聰明、智慧。伊索寓言是古希臘人生活和斗爭(zhēng)的概況、提煉和總結(jié)，是古希臘人留給后人的一筆精神遺產(chǎn)。
《伊索寓言》通過簡(jiǎn)短而精煉的小寓言故事體現(xiàn)日常生活中那些不為我們察覺的真理。這些小故事言簡(jiǎn)意賅、平易近人、富有哲理。不但讀者眾多，在文學(xué)史上也具有重大影響。作家、詩(shī)人、哲學(xué)家、平常百姓都從中得到過啟發(fā)和樂趣。幾千年后的今天，伊索寓言已成為西方寓言文學(xué)的范本，亦是世界上流傳最廣的經(jīng)典作品之一。