小說(shuō)揭示了在黑暗社會(huì)的高壓下，沙地小鎮(zhèn)人如何沖破黑暗，追求自由，奔向光明所暴發(fā)出來(lái)的那種人性向善的精神光彩，鞭撻邪惡，贊頌善良。小說(shuō)描寫了匯龍鎮(zhèn)鼎和齋茶食店朱鼎魁一家的苦難與三代人的命運(yùn)。朱鼎魁是一家之主，也是一家人的精神支柱。朱鼎魁幸得*財(cái)帛，家資豐厚。但他深得祖上遺風(fēng)，秘藏家寶而不露，潛心治家，善良待人，在混沌的年代，以求小安。可歷史卻跟他開(kāi)了一個(gè)玩笑。反動(dòng)縣長(zhǎng)夏鉞青貪得無(wú)厭，在大荒之年仍盤剝鄉(xiāng)民及小鎮(zhèn)商賈，鼎和齋也在重利盤剝之下日漸蕭條……小說(shuō)故事是一面鏡子，朱家的變故遭遇是當(dāng)時(shí)社會(huì)的縮影。小說(shuō)通過(guò)追溯描述這些歷史人物的生活情狀，頌揚(yáng)沙地人民沖破黑暗，追求光明的錚錚風(fēng)骨