前言
《古文觀止》是清朝康熙年間選編的一部供學塾使用的文學讀本，也是自清代以來最為流行的古代散文選本之一。該書是清初山陰（今浙江紹興）人吳乘權、吳調(diào)侯叔侄倆于康熙三十三年（1694年）編選而成。吳乘權，字楚材，他一生研習古文，好讀經(jīng)史。吳調(diào)侯，精通“古學”且“才器過人”，其一生主要經(jīng)歷是在家鄉(xiāng)同叔父一道設館講學。此書正是他們?yōu)閷W生選編的教材。
所謂“古文觀止” ，就是“盡將古文之精華選編其中”之意。該書自清初定稿以來，流傳城鄉(xiāng)，影響很大，魯迅認為它與《昭明文選》一樣，“在文學上的影響，兩者都一樣的不可輕視”。
《古文觀止》全書一共有12卷，以散文為主，兼有駢文。從中國古代散文中裁花剪葉，遴選了上起先秦、下迄明末的優(yōu)秀散文222篇，兼顧不同風格、不同流派、不同題材的作品，并以時代為經(jīng)，以歷代作家作品為緯編排，是公認的優(yōu)美散文范文。其中，又以《左傳》《國語》《戰(zhàn)國策》等先秦歷史時期的散文，《史記》等漢代時期的散文，以及“唐宋八大家”的代表人物韓、柳、歐、蘇的散文為重點，占全書篇幅的一半以上。
散文的發(fā)展大體經(jīng)歷了以下幾個階段：
一是先秦時期�！渡袝�》是第一部散文集。春秋戰(zhàn)國時代，百家爭鳴，產(chǎn)生了諸子散文。《左傳》與《戰(zhàn)國策》是先秦歷史散文的代表。
二是兩漢時代。這時期散文進一步發(fā)展，《史記》乃“史家之絕唱，無韻之離騷”，代表了兩漢時期散文的最高成就。
三是魏晉南北朝時期。這時期文章多講求聲律，形成駢儷文體，《水經(jīng)注》《洛陽伽藍記》不同凡響。
四是唐宋時期。中唐韓愈、柳宗元領導了古文運動。北宋時，歐陽修力倡古文，蘇氏父子等人互相應和，古文日漸占領文壇。
五是元明清時期。這時期散文基本上繼承發(fā)展了唐宋古文運動的精神。明代出現(xiàn)了復古派、反對復古的唐宋派等派別以及歸有光等散文大家，清代影響最大的是桐城派。
《古文觀止》之“古文”，應該是指駢文與制義文（八股文）之外的文言散文，此書主要包括了傳、記、論、書、序、表、詔、贊、碑文、墓志銘、散賦、疏、策、祭文、寓言等，體裁十分完備；同時此書也選了如《滕王閣序》《北山移文》等四篇駢文，以見此體裁之一斑。
《古文觀止》之“觀止”一詞源于《左傳?襄公二十九年》之“季札觀周樂”（見《古文觀止》卷二）：“觀止矣！若有他樂，吾不敢請已。”意謂：“我所觀賞的樂舞已達到最高境界，如果還有其他樂舞，我也不敢再請求觀賞了�！彼�以“觀止”有觀賞到極致、高境界之藝術的意思。此書借用此詞，是對所選古文思想內(nèi)涵與藝術境界的高度贊譽。
本書在思想上推崇儒家傳統(tǒng)的思想觀念，并以此作為遴選的尺度，追求所選文章思想意識的正統(tǒng)；在藝術上，注重文章的構思、布局、謀篇、辭藻、情感和表現(xiàn)手法等，比較講求語言藝術的表現(xiàn)，注重中國語言文字的獨特性，注意音、形、義的奇妙的表達方式。
總之，本書所選的文章文質(zhì)并重，與《文選》以來的古文選本相比，它包括的時代既長，卷帙又不甚多，而且文章的體裁多樣，較少有派別的偏見，可謂廣收博采，而又繁簡適中。在編排上，全書按時代先后分為7個時期,每個時期都有重點作家的作品。由此可以縱觀古文發(fā)展的源流，也可以分析各個作家的不同風格。每篇文章又都有簡要的評注，輔助讀者理解文義，掌握行文的章法。加以入選的文章基本上均為久經(jīng)傳誦的名篇，因而具有“永恒的藝術魅力”。
另外,本書為《古文觀止全鑒》的典藏誦讀版。
本書將部分紙質(zhì)圖書和配樂誦讀音頻完美結合，以二維碼的方式在內(nèi)文和封面等相應位置呈現(xiàn)，讀者掃一掃即可欣賞、誦讀經(jīng)典片段。誦讀音頻由中國國際廣播電臺、中央人民廣播電臺專業(yè)播音員，以及中國傳媒大學等知名高校播音系教師構成的實力精英團隊錄制完成，朗讀中融進了對傳統(tǒng)文化的理解，聲音感染力極強。

金克木先生說：“讀《古文觀止》可以知歷史，可以知哲學，可以知文體變遷，可以知人情世故，可以知中國的宗教精神與人文精神，幾乎可以知道中國傳統(tǒng)文化的一切�！边@正是我們注釋和賞析這部《古文觀止》的根據(jù)和價值所在。
解譯者

2018年6月