季羨林先生1911年生于山東省清平縣01930年就讀清華大學西洋文學系01935年考取清華大學與德國的交換研究生，赴德國人哥廷根大學學習梵文、巴利文和吐火羅文，1941年獲哲學博士學位01946年回國，任北京大學教授兼東方語言文學系主任。1956年當選為中國科學院哲學社會科學學部委員01978年任北京大學副校長、中國社會科學院與北京大學合辦的南亞研究所所長。他先后擔任中國南亞學會會長、中國民族古文字學會名譽會長、中國語言學會會長、中國外語教學研究會會長、中國敦煌吐魯番學會會長和中國外國文學學會會長等。著作已經匯編成《季羨林文集》，共有二十四卷，內容包括印度古代語言、中印文化關系、印度歷史與文化、中國文化與東方文化、佛教、比較文學與民間文學、糖史、吐火羅文、散文、序跋以及梵文與其他語種文學作品翻譯。
　　季羨林早年既受中國傳統(tǒng)文化熏陶，又受新文化運動洗禮，后又留學德國接受西方學術訓練�；貒�后，獻身東方學，開拓國內東方學研究園地。憑借深厚的學養(yǎng)，在學術研究中融古今東西于一爐，成為享譽海內外的東方學大師。他一生勤奮治學和寫作，兼學者、翻譯家和散文家于一身。本書限于體例，只能選收他的學術論文。而他的治學范圍很廣，本書限于篇幅，選收的論文也只能側重在他的研究重點：佛典語言研究、中印文化關系研究和梵語文學研究。
　　關于季羨林的治學思想，讀者可以直接閱讀收入本書的《我的學術總結》一文，我在這里可以簡略地提示三點：一、堅持學術貴在創(chuàng)造的信條。每篇論文都有學術新意，或提出新見解，或提供新材料，以填補學術空白、攻克學術難點為己任，以重復前人勞動（“炒冷飯”）為學術研究大忌。二、重視考證。提出新見解不是靠主觀臆想，而要以材料為依據。觀點出自材料。有一份材料說一分話。因此，在搜集材料方面，要有“竭澤而漁”的氣魄，而在辨析材料方面，又要有“如剝春筍”的精神。三、追求“徹底性”。許多學術問題不是靠一兩篇論文就能徹底解決，而是需要不斷發(fā)掘新材料，加以驗證、修訂、充實和完善。以“徹底解決”為理想目標，對有些學術問題的探索和研究，勢必會終生抓住不放。
　　最后要說的是，本書中的引文和注文涉及梵文、巴利文、吐火羅文、英文、德文、法文等多種語言以及古漢語，排版和編校加倍辛苦。在此，我謹代表季羨林先生，向參與本書排版和編校的工作人員，表示衷心的感謝。