沈從文（1902-1988），現(xiàn)代著名作家、歷史文物研究家、京派小說最重要的代表人物之一。原名沈岳煥，筆名小兵、懋琳、休蕓蕓等。湖南鳳凰縣（今屬湘西土家族苗族自治州）人。苗族。1917年8月至1922年入伍當兵，浪跡于湘川黔邊境地區(qū)，漂游在湘西沅水流域，并開始接觸中外文學(xué)作品，為他日后從事文學(xué)創(chuàng)作打下了基礎(chǔ)。1923年，在五四新文化運動影響下，沈從文只身來到北京以寫作謀生并自學(xué)。1928年至1949年，先后在上海中國公學(xué)、昆明西南聯(lián)合大學(xué)、北京大學(xué)等校任教，并兼任《大公報》、《益世報》等文藝副刊主編。沈從文的文學(xué)創(chuàng)作主要集中在1949年以前。從1924年，他第一次以“休蕓蕓”為筆名在《晨報副刊》第306期發(fā)表《一封未曾付郵的信》開始，一生創(chuàng)作結(jié)集八十余部作品，是中國現(xiàn)代多產(chǎn)作家之一。新中國建國后主要從事文物及中國古代服飾研究，1950年至1978年，在北京中國歷史博物館任文物研究員；1978年起，在中國社會科學(xué)院研究所任研究員。1988年，病逝于北京。著有歷史學(xué)、考古學(xué)著作《中國絲綢圖案》、《唐宋銅鏡》、《龍鳳藝術(shù)》、《戰(zhàn)國漆器》等，特別是巨著《中國古代服飾研究》填補了我國文化史上的一項空白。
　　在20世紀中國文學(xué)史上，沈從文的聲譽或許是中國現(xiàn)代作家中起伏最大的一個。三四十年代，他被視為北方文壇領(lǐng)袖；40年代末，因左翼陣營指斥其為“桃紅色作家”而退出文壇，長期被歷史塵封；六七十年代內(nèi)地學(xué)術(shù)沉寂之時，香港和海外的沈從文研究，在王潤華、司馬長風(fēng)、夏志清等學(xué)者的耕耘下，一直薪火不滅。80年代中期以降，以凌宇等為代表的大陸學(xué)者的沈從文研究向深度和廣度發(fā)展，取得了突出成績。海內(nèi)外學(xué)者豐富的研究成果，為90年代后期沈從文文學(xué)史地位的直線上升作了必要的學(xué)術(shù)準備。隨著20世紀80年代后期的現(xiàn)代作家重新評價潮流的興起，20世紀末，催生了一個獨特的學(xué)術(shù)現(xiàn)象：作家排座次。在文學(xué)史的序列中，給予沈從文明確崇高地位的，金介甫是第一人。1994年，王一川主編、海南出版社出版的《二十世紀中國文學(xué)大師文庫》以“文學(xué)大師”標目，沈從文位列現(xiàn)代小說家排名第二，僅次于魯迅。1996年6月，《亞洲周刊》推出的由海內(nèi)外著名學(xué)者和作家參與投票的“二十世紀中文小說一百強排行榜”，魯迅以小說集《吶喊》位列排行榜第一，沈從文的小說《邊城》名列第二。但如果以單篇小說計，《邊城》則屬第一。早在30年代中期，沈從文就頗為自信地寫道：“說句公道話，我實在是比某些時下所謂作家高一籌的。我的工作行將超越一切而上。我的作品會比這些人的作品更傳得久，播得遠。我沒有方法拒絕。”（《從文家書·湘行書簡》）六十多年后，沈從文的預(yù)言得到了一些研究者的認可，當然，這一評說在中國現(xiàn)代文學(xué)研究界認識并不一致。
　　沈從文文學(xué)創(chuàng)作的成就，主要集中在小說和散文方面。從1926年出版第一本創(chuàng)作集《鴨子》開始，至40年代刊行的沈從文作品主要有，短篇小說集《蜜柑》、《雨后及其他》、《神巫之愛》、《旅店及其他》、《石子船》、《虎雛》、《阿黑小史》、《月下小景》、《如蕤集》、《八駿圖》，中篇小說《一個母親》，長篇小說《舊夢》、《長河》、《邊城》，散文集有《記胡也頻》、《記丁玲》、《從文自傳》、《湘行散記》、《湘西》等。沈從文的文學(xué)作品《邊城》、《湘西》、《從文自傳》等，在國內(nèi)外都產(chǎn)生過重大影響。他的作品被譯成日本、美國、英國、蘇聯(lián)等四十多個國家的文字出版，并被美國、日本、韓國、英國等十多個國家或地區(qū)選進大學(xué)課本，兩度被提名為諾貝爾文學(xué)獎評選候選人。
　　由于沈從文的故鄉(xiāng)鳳凰縣處于湘西沅水流域.是土家族、苗族、侗族等少數(shù)民族聚居區(qū)。地域偏遠，文化落后，豐富的鄉(xiāng)下經(jīng)驗，熟悉的湘西風(fēng)土人情，這些邊地生活和民間文化構(gòu)成了他創(chuàng)作的最重要的源泉，特別是故鄉(xiāng)的河流沅水及其支流辰河，在沈從文的創(chuàng)作中扮演了舉足輕重的角色。因此，成名后的沈從文常自稱是“鄉(xiāng)下人”�！班l(xiāng)下人”不僅是沈從文對自己身份的自謙性的體認，同時更凸顯了他的經(jīng)驗背景、文化視野、美感趣味和文學(xué)理想。
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　　沈從文的作品自創(chuàng)作至今已歷經(jīng)88個春秋，吸引和影響了一代又一代的文學(xué)青年，并隨時間的推移越發(fā)顯現(xiàn)出生命力和經(jīng)典性。隨著沈從文研究的不斷深化，大陸、香港和臺灣都相繼掀起了出版沈從文作品的熱潮，但多為不同出版社、不同沈從文選本的不同裝幀與版式的包裝，少有內(nèi)容和體例上的創(chuàng)新。
　　鑒于沈從文作品涉及大量的湘西民風(fēng)民俗、方言土語、地域人文、生僻詞語等，注釋條目不僅是湘西文化的歷史表述，更是沈從文文學(xué)創(chuàng)作地域色彩的精髓所在。隨著現(xiàn)代化進程的加劇，這些詞條及其內(nèi)涵正同古樸的湘西風(fēng)俗一樣日漸消失，不僅湘西本地人難以知曉，大陸其他省份人也頗為費解，對港澳臺讀者及青年學(xué)生而言更是無從理解。而目前國內(nèi)公認度較高的沈從文著作版本，包括廣州花城出版社與香港三聯(lián)書店聯(lián)合于1982年出版的《沈從文文集》（十二卷本）、北岳文藝出版社2002年版的《沈從文全集》（三十二卷本）和人民文學(xué)出版社2004年的《沈從文小說選》中，作品注釋條目多是寥寥可數(shù)的關(guān)于作品發(fā)表時間及版本的簡單注釋，少有詳盡的詞語注釋及深入的作品導(dǎo)讀，這不能不說是一種缺失和遺憾�？梢哉f，對這些詞條進行梳理與注釋，對所選作品進行精當簡潔的導(dǎo)讀，不僅對不同地域和不同層次的讀者了解湘西地域的歷史文化知識，進而深入了解沈從文作品的主題思想與藝術(shù)成就是不可或缺的，對深化沈從文研究而言更是勢在必行。
　　本書選取沈從文有代表性的篇章，力圖全面反映其小說創(chuàng)作的風(fēng)貌。在注釋與導(dǎo)讀方面深入淺出，以適應(yīng)讀者不同層次的需求。選篇、導(dǎo)讀和注釋中難免存在不足，懇請海內(nèi)外專家及讀者指正并見諒！