比爾·蓋茨 推薦序
終身學習者一定會喜歡這部萬物大歷史

我們?nèi)祟惗加懈髯缘钠鹪垂适�。在某些人群中，起源故事以�?chuàng)世神話的形式出現(xiàn)，而在另外一些人群中，起源故事更像是教科書。比如，我出生在美國，從小就被人告知美國的締造者是一群反抗英國統(tǒng)治者的英雄。人類總是好奇自己究竟從哪里來，而起源故事賦予人們一種共同的歷史、共同的目標，從而實現(xiàn)內(nèi)部團結(jié)。
假如整個人類擁有一個共同的起源故事，那又會是怎樣一種情形呢？這一故事會是什么樣呢？大衛(wèi)· 克里斯蒂安在《起源：萬物大歷史》一書中以史學家的身份試圖為此作答。
作為大歷史也是我一直以來最喜歡的課程的創(chuàng)立者，大衛(wèi)當然是為此作答的不二人選。大歷史講述的是包括宇宙大爆炸、生命誕生和人類社會日益復(fù)雜的歷程在內(nèi)的貫通故事，以通俗易懂的敘事融會多個學科的創(chuàng)見和證據(jù)，說明萬事萬物都是彼此關(guān)聯(lián)的。
《起源：萬物大歷史》一書其實是大歷史課程教材的縮寫本。138 億年的萬物史依據(jù)幾個關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點被劃分成克里斯蒂安所謂的節(jié)點，比如太陽系的形成、最初人類的出現(xiàn)等。早期的幾個節(jié)點側(cè)重物理和化學，而后來的幾個更多是生物學及人類學的線索，講述單細胞生物如何進化成更復(fù)雜的生物體。
如果你還沒學過大歷史，那么《起源：萬物大歷史》一書會帶你徑直接觸大歷史的一些核心概念，而且通俗易懂。大衛(wèi)文筆極佳，他總能使復(fù)雜的課題變得輕松有趣。如果你已經(jīng)上過大歷史課，那么《起源：萬物大歷史》一書同樣會令你再次輕松回味。這本小書把有關(guān)宇宙起源的最新成果融會其中，我本人在書中就學到了很多新知，這在最初的大歷史課中是沒有的。
本書的最后一章對人類及宇宙的未來進行了展望。相比而言，大衛(wèi)對未來似乎比我更悲觀。他對當前西方經(jīng)濟和政治的萎靡不振頗感焦慮，而我卻希望他多談一些有關(guān)創(chuàng)新能夠阻止氣候變化對人類社會造成不良影響的情況。但有一點他做得很對，就是凸顯此刻在整個歷史中的重要作用，他這樣寫道：如今，萬事萬物都好像加快了節(jié)奏，以至我們會不時感覺正在慢慢逼近某種即將發(fā)生的大變故，所以說我們在未來幾十年具體做些什么在數(shù)千年的尺度上將產(chǎn)生重大影響，對人類自身以及整個生物圈都是如此。不管怎么說，我們現(xiàn)在正操控著整個生物圈的命運，可能做得很好，也可能做得很糟。
懂得了人類從哪里來，在很大程度上就決定了我們下一步要到哪里去�！镀鹪矗喝f物大歷史》用最新的知識為你講述萬物的由來，讓你對自己在宇宙中的位置和處境有更深刻的領(lǐng)悟。
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大衛(wèi)·克里斯蒂安 中文版序

我很高興《起源：萬物大歷史》一書被嫻熟地翻譯成中文，有機會面對世界上人口最多的國度的讀者。
《起源：萬物大歷史》一書把各種不同類型的知識連綴成一種貫通的敘事，說明萬事萬物的來龍去脈，其中包括宇宙的起源、恒星與行星包括地球的來歷，以及地球上數(shù)以萬億計的生物如何與人類共享我們的地球家園。我們知道，迄今為止，所有的人類社會都曾編織并講述自己的起源故事。大歷史本質(zhì)上也屬于起源故事，是我們現(xiàn)代人類的起源故事，無論生活在什么地方。我們需要這樣一種起源故事， 是因為當今人類正漸次成為一個全球共同體。生活在不同地區(qū)的人群在歷史上從未像現(xiàn)在這般聯(lián)系緊密，而正因此，彼此間的全球合作也變得日益亟須和緊迫。當今人類已變得異常強大，我們共同面對的挑戰(zhàn)也因此不可能僅由個別國家及其領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)對，比如來自核戰(zhàn)爭和日漸加速的全球變暖的威脅。要應(yīng)對挑戰(zhàn)就必須讓全球各國所有的機構(gòu)、企業(yè)、領(lǐng)導(dǎo)人和公民通力合作。事實上，要解決當今人類所面對的各種大問題亟須塑造一種新的全球公民認同，一種新的共同體的體認。而這正是我們共同的責任。
要找到聯(lián)結(jié)人類的紐帶，我們就必須認識到：其實不止某個國家或文明有自己的歷史，整個人類也有一部共通的歷史，而且至少可以推至 20 萬年前。這一人類共通的歷史同樣趣味盎然、異彩紛呈，令人怦然心動，而且其重要性也似乎不亞于任何民族國家的歷史。幫助讀 者理解并講述這一人類共通的歷史正是本書的目的之一，也是當今教 育所面臨的最重大的一個挑戰(zhàn)。
不過，人類共通的歷史還只是更大尺度起源故事的一部分，此外還有行星地球的歷史因為地球在 40 多億年的演化中孕育了各式各樣的生命，以及星系和整個宇宙的歷史正是它們造就了我們的地球家園。如今，我們對這種大尺度的歷史有了更精準的把握。因此，擺 在當今全世界教育工作者面前的第二個重大挑戰(zhàn)是幫助人們看清這一大圖景，讓人們認識到不同類型的知識其實是緊密相關(guān)的。大歷史把諸多學科的知識整合連綴到一起，以借此澄清宇宙最初如何形成，恒星、 星系、行星和衛(wèi)星如何經(jīng)演化涌現(xiàn)，多種生命體如何在地球上萌生和進化，以及我們這一奇異的智人物種如何演進至今日。實際上，大歷史 是把各種不同類型的知識融會成一種異常精彩且令人興致盎然的敘事， 講述的是當今云譎波詭的全球社會如何一步步形成的，并將如何進化。
傳統(tǒng)的起源故事構(gòu)成整個教育的根基。這是因為起源故事往往是不同社會所具備的知識的最凝練的表達，就像編織了一幅萬事萬物的整體圖譜，憑此圖譜，就可以對下一代明確指認： 這就是時空圖中的我們！在遠古的澳大利亞如此，在牛頓所處的歐洲和孔子所居的中國也都是這樣。當然，起源故事的形式往往多種多樣，這取決于不同人群所處的地理環(huán)境及其依此所選擇的生活方式、具備的知識體系和 傳統(tǒng)等，比如中國傳統(tǒng)的起源故事就特別豐富多彩。但所有起源故事 提出的問題都是至為根本的，關(guān)乎萬事萬物的來龍去脈，如：宇宙是由某種至上神還是由多個神靈共同創(chuàng)造的？還是只是某種自然生滅的過程？行星地球是怎么來的？山川、河流和海洋又是如何造就的？動物和人類究竟如何進化？尤其是人類社會如何會變成現(xiàn)在這個樣子？
當然，不同起源故事對上述問題有不同的答案。且不管答案本身是什么，起源故事卻總能對不同人群產(chǎn)生巨大影響，因為故事能幫助人們認清自我的本質(zhì)并形成自身歸屬的認同。簡而言之，起源故事是 指引方向、指導(dǎo)生活的。
在當今彼此聯(lián)系日趨緊密的世界，人類具備了多種新知識，也因此能夠編織第一部涵括全球的起源故事。但這一起源故事究竟會是什么樣子呢？本書可謂對此嘗試作答。為此，筆者編織的現(xiàn)代起源故事 汲取了來自世界各地的多種知識，并試圖探問：在人類已變得異常強大的今日，在人類下一步動作將形塑整個地球未來數(shù)千年乃至數(shù)百萬年前景的時刻，我們在此講述的起源故事對人類迎接挑戰(zhàn)并構(gòu)建未來究竟有什么樣的指引作用呢？
當然，如同所有既往的起源故事一樣，我們這部現(xiàn)代起源故事也是不完善的。故事還在演繹之中且異常迅速。而且伴隨進一步的演繹， 現(xiàn)代起源故事還將從多個傳統(tǒng)起源故事中獲益頗多，尤其關(guān)乎人類如何與周圍的動植物和諧與共，如何學會更尊重環(huán)繞我們的自然環(huán)境， 因為畢竟我們只有一個地球，它是我們唯一的家園。
衷心希望讀者能夠體悟到筆者在此講述 21 世紀簡明起源故事的初衷。也許讀者會因此受到某種啟發(fā)并產(chǎn)生新的想法，這樣的話，我們的起源故事就會更加完善。