本書以各種信函、家族記錄和奧斯丁作品的各種版本為素材，以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目甲C和推論，復(fù)原英年早逝的才女作家簡·奧斯丁的生平。奧斯丁女士在短短四十余年的生命中，發(fā)表了數(shù)部堪稱英語文學(xué)經(jīng)典的小說。《傲慢與偏見》、《理智與情感》、《艾瑪》等等作品，從誕生之日便大受歡迎，至今依然是備受關(guān)注、老少咸宜的古典名著，更不斷以影視劇等等媒介形式散發(fā)出迷人的光彩。但是這些作品背后，其作者本人，一位十八九世紀(jì)的英國未婚女士，卻始終是一個頗為神秘的形象。她有過怎樣的經(jīng)歷？是什么樣的個性？她的情感經(jīng)歷是怎樣的？她對其作品以外的事物的看法是如何的？英國牛津大學(xué)英語文學(xué)教授費(fèi)奧納·斯塔福德，以多年的研究考證，憑借大量原始文獻(xiàn)資料，為我們提供了一份可靠、中肯的答案。