本書作者劉道玉從事教育工作近60年，一生崇尚創(chuàng)造和改革，其教育學(xué)研究與實踐，基本上圍繞著這兩個關(guān)鍵詞而展開。創(chuàng)造與改革相輔相成，改革需要發(fā)揚(yáng)創(chuàng)造精神，而改革的目的也在于創(chuàng)造。本書是作者從事高等教育改革的一份記錄，共收錄了83篇文章。它們寫成于過去30年間，頭15年（1985-1999）只挑選了7篇文章，而后15年（20002015）入選的文章有76篇之多。這與我國不同時期高等教育改革和發(fā)展的形勢息息相關(guān)。本書的主旨是改革，因而書名定為《中國高等教育改革論》。其中，既有針砭時弊，又有積極整改建言，可謂是破字當(dāng)頭，立在其中。本書涉及面廣，從宏觀到微觀，從領(lǐng)導(dǎo)到教師，從大學(xué)精神到學(xué)風(fēng)，從教學(xué)到科研，從本科生到研究生，都逐一論及。具體分為八個部分，分別是：高教改革綜論、論大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)、論大學(xué)的精神、論大學(xué)教育的模式、論人才的理念、論大學(xué)的教師、論大學(xué)的教學(xué)、論學(xué)術(shù)、學(xué)風(fēng)和學(xué)術(shù)環(huán)境。