小說以革命干部于而尤重返故鄉(xiāng)石湖的三天兩夜經歷，回溯、對照了抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭、建國后17年到文革和粉碎四人幫長達40年的斗爭生活，表現(xiàn)了春天在人民心里的主題。主人公于而龍抗日時期是石湖游擊隊的隊長，解放后是某大型軍工動力廠廠長兼黨委書記，他重返故鄉(xiāng)是要為他的亡妻、游擊隊指導員蘆花40年前不明的死因揭謎，找出打黑槍的兇手。于而龍和蘆花當年都是石湖貧苦的漁民，為了還高門樓王家的債，于而龍喝了藥酒到冰湖中捉鯉魚險些喪命。他們在黨的指引下毅然舉起了革命的火把，與高門樓王家斗，與日寇、湖匪斗，像膠龍和旋風出生入死戰(zhàn)斗不息。于而龍后來又作為騎兵團長，馳騁在解放戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場；又作為*批創(chuàng)業(yè)者，在沼澤地里建起了大工廠�？墒撬�的結發(fā)妻子早在40年前就不幸犧牲。蘆花有著異常堅定和敏感的階級感情，她與高門樓王家有著不共戴天的階級仇恨。她像一尊威嚴的戰(zhàn)神，把王家老大的頭顱擲在老二王緯宇的面前。王緯宇則是混進革命隊伍的階級異己份子，幾十年來一直隱藏在于而龍身邊搗亂，表面上卻假裝革命，刨掉自己父親的墳墓，用血寫入黨申請書，開口閉口是階級斗爭，又利用游擊隊的求勝心理作出錯誤決定，險些使全隊覆滅。在工廠又搞什么紅角，凡事左三分，*后他劊子手的面目終于被揭露了。小說時序顛倒，歷史和現(xiàn)實穿插，情節(jié)撲朔迷離，更增加了它的藝術魅力。