天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往。西漢史學(xué)家司馬遷把天下之熙熙攘攘、東奔西忙，歸結(jié)為皆為利來(lái)利往。無(wú)論身份高低貴賤，無(wú)論身處城市山澤，為了解決好衣、食、住、行等問(wèn)題，人們就要精心籌謀，煞費(fèi)苦心，進(jìn)行辛勤的勞動(dòng)。商業(yè)活動(dòng)就是辛勤勞動(dòng)中的一種。

我國(guó)古代的商業(yè)活動(dòng)有著悠久的歷史�！兑捉�(jīng)·系辭下》就有記載：神農(nóng)氏作……日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。也就是說(shuō)，上古時(shí)代的炎帝時(shí)期，就開(kāi)辟了集市。商朝，商人作為一個(gè)社會(huì)群體出現(xiàn)在中國(guó)歷史中。也可以說(shuō)，中國(guó)人骨子里經(jīng)商的天分和基因，從殷商時(shí)代就開(kāi)始被激發(fā)出來(lái)了。到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，商業(yè)發(fā)展達(dá)到一個(gè)新高度，學(xué)界認(rèn)為是中國(guó)商業(yè)史上的第一次飛躍。此時(shí)工商食官制度走向崩潰，具有自由身份、獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的私商隊(duì)伍不斷擴(kuò)大，涌現(xiàn)出了不少富商巨賈和商人政治家，如輔佐周武王滅商建周的姜子牙；助齊桓公成為春秋五霸之首的管仲；輔助勾踐滅吳的道商鼻祖范蠡；商業(yè)理論名垂后世的白圭；奇貨可居、權(quán)傾天下的呂不韋等，可謂群星璀璨。到唐、宋、元時(shí)期，商業(yè)更加繁榮，在詩(shī)歌、小說(shuō)、戲曲作品中，就有許多關(guān)于商人活動(dòng)的故事，如白手起家的唐代商人竇乂，從種樹(shù)開(kāi)始，最后建立了旅館業(yè)品牌竇家店，成為一代富商等。

明清時(shí)期，商業(yè)獲得空前發(fā)展，商業(yè)資本的積累也空前巨大。各地商人自發(fā)形成了商人群體商幫。作為商業(yè)集團(tuán)，商幫是一方經(jīng)濟(jì)勢(shì)力的代表，他們以地域?yàn)橹行模�以血緣、鄉(xiāng)誼為紐帶，以相親互助為宗旨，是一種既親密又松散的商人群體。明清時(shí)期的十大著名商幫，又以晉商、徽商的勢(shì)力為最大。十大商幫之首的晉商，稱雄國(guó)內(nèi)商界五百年之久，成就了諸多富商巨賈、商界精英；而徽商始于南宋，歷史也十分悠久，稱雄三百年。明清商幫在中國(guó)商業(yè)史上占據(jù)重要地位，極大地豐富了中國(guó)傳統(tǒng)商業(yè)文化。

中國(guó)商人自古以來(lái)就重視仁義道德。在儒家思想統(tǒng)治下的古代社會(huì)，中國(guó)的傳統(tǒng)商人也構(gòu)建起了一套以儒家思想為指導(dǎo)的經(jīng)商道德體系，他們信奉勤、儉、信、義等傳統(tǒng)倫理，以仁愛(ài)為本，誠(chéng)實(shí)守信，廉潔自律，以傳統(tǒng)文化作為精神家園，形成了可貴的儒商精神，是后世值得珍視的文化遺產(chǎn)。