因這年秋盡冬初，天氣冷將上來(lái)，家中冬事未辦，狗兒未免心中煩慮，吃了幾杯悶酒，在家閑尋氣惱，劉氏也不敢頂撞。因此劉姥姥看不過(guò)，乃勸道：“姑爺，你別嗔著我多嘴。咱們村莊人，那一個(gè)不是老老誠(chéng)誠(chéng)的，守多大碗兒吃多大的飯。你皆因年小的時(shí)候，托著你那老家之福，吃喝慣了，如今所以把持不住。有了錢(qián)就顧頭不顧尾，沒(méi)了錢(qián)就瞎生氣，成個(gè)什么男子漢大丈夫呢！如今咱們雖離城住著，終是天子腳下。這長(zhǎng)安城①中，遍地都是錢(qián)，只可惜沒(méi)人會(huì)去拿罷了。在家跳蹋②會(huì)子③也不中用�！惫穬郝�(tīng)說(shuō)，便急道：“你老只會(huì)炕頭兒上混說(shuō)，難道叫我打劫偷去不成？”劉姥姥道：“誰(shuí)叫你偷去呢。也到底想法兒大家裁度④，不然那銀子錢(qián)自己跑到咱家來(lái)不成？”狗兒冷笑道：“有法兒還等到這會(huì)子呢。我又沒(méi)有收稅的親戚，作官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他們未必來(lái)理我們呢！”
　　劉姥姥道：“這倒不然。謀事在人，成事在天。咱們謀到了，看菩薩的保佑，有些機(jī)會(huì)，也未可知。我倒替你們想出一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)。當(dāng)日你們?cè)�是和金陵王家連過(guò)宗的，二十年前，他們看承你們還好；如今自然是你們拉硬屎，不肯去親近他，故疏遠(yuǎn)起來(lái)。想當(dāng)初我和女兒還去過(guò)一遭。他們家的二小姐著實(shí)爽快，會(huì)待人，倒不拿大⑤。如今現(xiàn)是榮國(guó)府賈二老爺?shù)姆蛉恕Ｂ?tīng)得說(shuō)，如今上了年紀(jì)，越發(fā)憐貧恤老，最?lèi)?ài)齋僧敬道，舍米舍錢(qián)的。如今王府雖升了邊任，只怕這二姑太太還認(rèn)得咱們。你何不去走動(dòng)走動(dòng)，或者他念舊，有些好處，也未可知。要是他發(fā)一點(diǎn)好心，拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢。”劉氏一旁接口道：“你老雖說(shuō)的是，但只你我這樣個(gè)嘴臉，怎么好到他門(mén)上去的。先不先，他們那些門(mén)上的人也未必肯去通信。沒(méi)的去打嘴現(xiàn)世⑥�！闭l(shuí)知狗兒利名心最重，聽(tīng)如此一說(shuō)，心下便有些活動(dòng)起來(lái)。又聽(tīng)他妻子這話，便笑接道：“姥姥既如此說(shuō)，況且當(dāng)年你又見(jiàn)過(guò)這姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先試試風(fēng)頭再說(shuō)。”劉姥姥道：“噯喲喲！可是說(shuō)的，‘侯門(mén)深似�！�，我是個(gè)什么東西，他家人又不認(rèn)得我，我去了也是白去的�！惫穬盒Φ溃骸安环粒�我教你老人家一個(gè)法子：你竟帶了外孫子板兒，先去找陪房周瑞，若見(jiàn)了他，就有些意思了。這周瑞先時(shí)曾和我父親交過(guò)一件事，我們極好的�！眲⒗牙训溃骸拔乙仓�道他的。只是許多時(shí)不走動(dòng)，知道他如今是怎樣。這也說(shuō)不得了，你又是個(gè)男人，又這樣個(gè)嘴臉，自然去不得；我們姑娘年輕媳婦子，也難賣(mài)頭賣(mài)腳①的，倒還是舍著我這付老臉去碰一碰。果然有些好處，大家都有益；便是沒(méi)銀子來(lái)，我也到那公府侯門(mén)見(jiàn)一見(jiàn)世面，也不枉我一生。”說(shuō)畢，大家笑了一回。當(dāng)晚計(jì)議已定。次日天未明，劉姥姥便起來(lái)梳洗了，又將板兒教訓(xùn)了幾句。那板兒才五六歲的孩子，一無(wú)所知，聽(tīng)見(jiàn)帶他進(jìn)城逛去，便喜的無(wú)不應(yīng)承。于是劉姥姥帶他進(jìn)城，找至寧榮街。來(lái)至榮府大門(mén)石獅子前，只見(jiàn)簇簇轎馬，劉姥姥便不敢過(guò)去，且撣了撣衣服，又教了板兒幾句話，然后蹭到角門(mén)前。只見(jiàn)幾個(gè)挺胸疊肚指手畫(huà)腳的人，坐在大板凳上，說(shuō)東談西呢。劉姥姥只得蹭上來(lái)問(wèn)：“太爺們納福。”眾人打量了他一會(huì)，便問(wèn)“那里來(lái)的？”劉姥姥賠笑道：“我找太太的陪房周大爺?shù)�，煩那位太爺替我�?qǐng)他老出來(lái)�！蹦切┤寺�(tīng)了，都不瞅睬，半日方說(shuō)道：“你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在那墻角下等著，一會(huì)子他們家有人就出來(lái)的�！眱�(nèi)中有一老年人說(shuō)道：“不要誤他的事，何苦耍他�！币蛳騽⒗牙训溃骸澳侵艽鬆斠淹�南邊去了。他在后一帶住著，他娘子卻在家。你要找時(shí)，從這邊繞到后街上后門(mén)上去問(wèn)就是了。”
　　劉姥姥聽(tīng)了謝過(guò)，遂攜了板兒，繞到后門(mén)上。只見(jiàn)門(mén)前歇著些生意擔(dān)子，也有賣(mài)吃的，也有賣(mài)頑耍物件的，鬧吵吵三二十個(gè)小孩子在那里廝鬧。劉姥姥便拉住一個(gè)道：“我問(wèn)哥兒一聲，有個(gè)周大娘可在家么？”孩子們道：“那個(gè)周大娘？我們這里周大娘有三個(gè)呢，還有兩個(gè)周奶奶，不知是那一行當(dāng)?shù)�？”劉姥姥道：“是太太的陪房周瑞�！焙⒆拥溃骸斑@個(gè)容易，你跟我來(lái)�！闭f(shuō)著，跳躥躥的引著劉姥姥進(jìn)了后門(mén)，至一院墻邊，指與劉姥姥道：“這就是他家�！庇纸械溃骸爸艽竽铮�有個(gè)老奶奶來(lái)找你呢，我?guī)Я藖?lái)了�！�
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