本書分為兩部分。*部分討論語言相對(duì)主義，特別是漢學(xué)界的語言相對(duì)主義。第二部分主要是對(duì)漢譯亞里士多德著作《明理探》的分析。按作者的說法，盡管第二部分是為*部分的論點(diǎn)提供實(shí)證支持，這兩部可以當(dāng)作相對(duì)獨(dú)立的篇章來閱讀。對(duì)一般哲學(xué)問題感興趣的人可只讀*部分，而只關(guān)心漢學(xué)問題的人完全可以把精力放在第二部分。

沃迪對(duì)漢學(xué)中的語言相對(duì)主義的批判，主要是針對(duì)持有這種立場(chǎng)的人對(duì)漢語，尤其是古漢語與中國(guó)思想關(guān)系的理解。漢學(xué)中的語言相對(duì)主義經(jīng)常通過對(duì)比漢語和西方語言在語法，尤其是詞法上的差別來說明中國(guó)思想和西方思想的差別。但在沃迪看來，表層的語法特性往往不能代表深層語言結(jié)構(gòu)，且常常與其相左。沃迪的結(jié)論是，并不是語言的邏輯結(jié)構(gòu)，更不是語言的表層語法特性左右某種特定的哲學(xué)，恰恰相反，是某種特定的哲學(xué)（如形而上學(xué)）或某些其他的理論甚至前邏輯的直覺左右了對(duì)語言邏輯結(jié)構(gòu)的確認(rèn)。這樣沃迪把語言相對(duì)主義所認(rèn)為的那種語言和思想的關(guān)系整個(gè)顛倒了過來。

本書的第二部分試圖通過對(duì)《明理探》的實(shí)例分析來印證沃迪在*部分闡述的對(duì)語言相對(duì)主義的批判�！睹骼硖健肥敲鞔鷮W(xué)者李之藻和在華耶穌會(huì)士傅泛際（Francisco Furtad）合作翻譯的亞里士多德工具論系列著作的*篇（拉丁語版），現(xiàn)通常譯為《范疇篇》，以及由葡萄牙人寇托（Sebastian Couto）用拉丁語撰寫的評(píng)注。在沃迪用很多實(shí)例來說明那些表達(dá)亞里士多德重要思想的段落，初看起來近乎無法翻譯，因?yàn)閬喞锸慷嗟碌恼撟C在很大的程度上似乎是利用了西方語言中的某些獨(dú)特的語法特性，而這些語法特征在古漢語中不存在；然而相應(yīng)的漢語譯文以各種蘊(yùn)藏在漢語中的豐富資源來準(zhǔn)確地傳達(dá)亞里士多德的本意。實(shí)際上漢語的語法遠(yuǎn)不是像語言相對(duì)主義者認(rèn)為的那樣限制思想的表達(dá)。