《紅樓夢》被認為是中國最具文學(xué)成就的古典小說，與《三國演義》《水滸傳》《西游記》并稱為我國古典文學(xué)四大名著。
　　《紅樓夢》是一部具有高度思想性和藝術(shù)性的偉大作品，代表古典小說藝術(shù)的最高成就，也是中國古代文學(xué)的典范之作。小說以上層貴族社會為中心，真實、生動地描寫了十八世紀(jì)上半葉中國封建社會末期的貴族生活，是中國封建社會無可挽回地走向崩潰的真實寫照。
　　在如此深厚的歷史背景之下，作者以賈寶玉、林黛玉和薛寶釵的愛情悲劇為主線，敘寫四大家族由鼎盛轉(zhuǎn)至衰敗的過程，于日常生活瑣事之中，還原了當(dāng)時的社會生活，以曲折隱晦的表現(xiàn)手法、凄涼深切的情感基調(diào)、強烈高遠的思想底蘊，著就了這部傳世名作。書中囊括了多姿多彩的風(fēng)土人情，以及我國古代民俗、封建制度、社會圖景、建筑金石等方面，在各領(lǐng)域皆有不可替代的研究價值，因此人們稱《紅樓夢》蘊涵著一個時代的歷史容量，是封建末世的“百科全書”。
　　關(guān)于《紅樓夢》的作者一直存在多種不同說法。在現(xiàn)今人們能讀到的《紅樓夢》中有這樣一句話：“后因曹雪芹于悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回”。如果曹雪芹僅僅是“披閱十載，增刪五次”，那么此書的原作者究竟是誰？在早期流傳的《脂評本》中，大量脂批直指曹雪芹就是作者。如“甲戌本”第一回有批語：“若云雪芹披閱增刪，然則開卷至此這一篇楔子又系誰撰？足見作者之筆狡猾之甚�！睋�(jù)一部分紅學(xué)家研究，脂批還多次說《紅樓夢》的故事很多取材于曹家史實，也可作為旁證。目前大多數(shù)學(xué)者在這個問題上也據(jù)脂硯齋批注， 《紅樓夢》尚未完稿時，其作者曹雪芹便已病逝，也有傳說，曹雪芹病逝前已經(jīng)完成了全書的寫作，只是在借他人閱讀時，遺失了部分書稿，以至于我們今天讀到的后四十回內(nèi)容并非曹雪芹所作。據(jù)學(xué)者考證，現(xiàn)今傳世的百廿回《紅樓夢》的后四十回，是由高鴿、程偉元整理而成的作品。
　　當(dāng)然，后四十回?zé)o論是在寫法上，還是在人物性格的刻畫上，都與前八十回有很大的差別，小說中人物的命運，更是與前八十回中暗示的結(jié)局大相徑庭。因此，讀者在研讀《紅樓夢》時，難免會猜測，小說中的金陵十二釵，究竟會以怎樣的結(jié)局收尾人生。
　　早期流傳的《紅樓夢》，有一大部分是由看書人親手謄寫抄錄而成。因此，至今仍有許多不同版本的《紅樓夢》流傳于世，而且，各版本在細節(jié)上也有很大不同。粗略統(tǒng)計看來，有“甲戌本”“己卯本”“庚辰本”“蒙府本”“戚序本”“舒序本”“列藏本”“甲辰本”“鄭藏本”“夢稿本”“卞藏本”“程甲本”“程乙本”“端方本”“三六橋本”等。這些版本，在細節(jié)或內(nèi)容上，都不盡相同。這給熱愛《紅樓夢》的讀者，帶來諸多思考。究竟哪一版才是曹雪芹的原筆原意？
　　此次重新整理此書，最主要的原因就是希望通過比較不同版本的《紅樓夢》，從細節(jié)中找到曹公的原筆原意。本書以乾隆抄本百廿回《紅樓夢》為底本，同時參考“己卯本”“庚辰本”“程乙本”，將一個真實的《紅樓夢》還原給讀者。
　　另外，在以往的刻本、抄本中，難免有因傳抄者筆誤而產(chǎn)生的錯誤。對于參考的刻本、抄本中一些明顯不符合邏輯的錯誤，本書在整理出版之時，已盡量予以改正。
　　為尊重古籍，書中涉及古代方言俚語、宗教哲學(xué)、紀(jì)年、時令、天文、地理、醫(yī)藥等方面的內(nèi)容，均按原書加以保留。
　　由于水平有限，整理中難免有不盡如人意之處，敬請讀者批評指正。