國外中國學(xué)研究是中國社會科學(xué)院開創(chuàng)和長期堅持的學(xué)科。
　　1977年，在已故著名學(xué)者孫越生先生的倡議下，中國社會科學(xué)院在當(dāng)時的情報研究所下設(shè)立了國外中國學(xué)研究室，這是我國大陸地區(qū)第一個專門研究國外中國學(xué)的機構(gòu)。該研究室成立后編輯出版了一系列研究成果，如《國外中國研究》叢書（1977）、《美國的中國學(xué)家》（1977）、《外國研究中國>叢書（1978-1980）等，帶動了我國學(xué)術(shù)界20世紀(jì)80年代至90年代國外中國學(xué)（海外漢學(xué)）研究的發(fā)展。直至今天，這些出版物仍是我國學(xué)術(shù)界開展國外中國學(xué)研究的重要參考文獻。
　　面對20世紀(jì)80年代后國外出現(xiàn)的中國研究熱潮，2001年，中國社會科學(xué)院文獻信息中心研究部開展了“改革開放以來國外的中國研究（院A類重大課題，課題負責(zé)人何培忠研究員）”，對20世紀(jì)80年代后的各國中國研究進行了全面梳理，并出版了專著《當(dāng)代國外中國學(xué)研究》（2006），使中國社會科學(xué)院的國外中國學(xué)研究又上一個臺階。
　　隨著中國經(jīng)濟的快速發(fā)展和中國國力的不斷增強，“中國學(xué)”在國外越來越受到重視，成為一門引人注目的“顯學(xué)”。為了加強對國外中國學(xué)的研究，2004年，中國社會科學(xué)院成立了院級非實體研究機構(gòu)“國外中國學(xué)研究中心”，由汝信副院長、黃長著學(xué)部委員掛帥。此事引起國內(nèi)外學(xué)術(shù)界和媒體的廣泛關(guān)注。這是因為，國外中國學(xué)研究在中國社會科學(xué)院創(chuàng)立之后，雖然一直受到學(xué)術(shù)界的關(guān)注，但后來國外中國學(xué)研究室被撤銷，成為學(xué)術(shù)界的憾事。而國外中國學(xué)研究中心的成立，則被學(xué)術(shù)界看做是中國社會科學(xué)院重啟這一領(lǐng)域研究的標(biāo)志性事件，就連國外學(xué)者也因他們的研究開始受到中國社會科學(xué)院的重視而深受鼓舞，許多學(xué)者借來華的機會到研究中心訪問，做學(xué)術(shù)報告，進行學(xué)術(shù)交流。2012年，出于進一步推動國外中國學(xué)研究領(lǐng)域發(fā)展的考慮，中心更名為國際中國學(xué)研究中心，后者雖只有一字之差，但它更強調(diào)不同國家、地區(qū)中國研究傳統(tǒng)的多樣性及其比較價值。
　　中國社會科學(xué)院的國外中國學(xué)研究以資料積累豐富和對前沿研究狀況反應(yīng)迅速見長，現(xiàn)已初步建成了“國外中國學(xué)家數(shù)據(jù)庫”、“國外中國學(xué)機構(gòu)團體數(shù)據(jù)庫”、“國外中國學(xué)期刊數(shù)據(jù)庫”、“國外中國學(xué)論著題錄庫”和“國外智庫中國研究資料庫”等數(shù)據(jù)庫。2009年， “國外中國學(xué)研究”網(wǎng)站上線（后統(tǒng)一更名為國際中國學(xué)研究，網(wǎng)址為sinology. cssn. cn）。同在這一年，當(dāng)中國社會科學(xué)院啟動新一輪重點學(xué)科資助計劃時，在院領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)注下，“國外中國學(xué)研究”被列入“特殊學(xué)科（負責(zé)人何培忠研究員）”，使這一學(xué)科的發(fā)展有了一定的保障。2015年，在上一輪學(xué)科建設(shè)基礎(chǔ)上，“海外中國學(xué)研究”成功申報作為中國社會科學(xué)院重點扶持的40余個優(yōu)勢學(xué)科之一（負責(zé)人張樹華、唐磊），標(biāo)志著該學(xué)科的地位得到進一步確立。2018年末，中國社會科學(xué)院正式批準(zhǔn)信息情報研究院關(guān)于恢復(fù)國際中國學(xué)研究室建制的申請。這使得我們在中國社會科學(xué)院內(nèi)從事國外中國學(xué)研究迎來了研究室、研究中心和學(xué)科三位一體的發(fā)展格局。
　　為繼續(xù)積累有利于國外中國學(xué)研究的基礎(chǔ)性資料，深化有關(guān)領(lǐng)域的研究，回應(yīng)國外學(xué)術(shù)界的種種觀點，我們決定繼續(xù)組織“國際中國學(xué)研究叢書”（原“國外中國學(xué)研究叢書”）的編纂與出版工作。該叢書涵蓋面廣泛，有對國外中國學(xué)家治學(xué)歷程的描述，有對國外中國焦點問題研究的辨析，有關(guān)于國外中國研究學(xué)科發(fā)展歷史的記述，也有國外學(xué)者研究成果的直接譯介等。我們衷心希望從事這一領(lǐng)域研究的學(xué)者和廣大讀者關(guān)注本叢書的出版，獻計獻策獻力，使其成為我國學(xué)界研究國外中國學(xué)的一個園地。