希臘神話主要包括神的故事和英雄傳說兩大部分。此外，還有一些解釋自然現(xiàn)象、某些習(xí)俗與名稱來源的故事。
　　神的故事包括天地的開辟、神的產(chǎn)生、神的宗譜、神的活動、人類的起源等。按照最古老的神話描述，宇宙本是混沌一團，后來生出地母該亞，地母又生出天神烏拉諾斯，并與之結(jié)合，生出十二個提坦神（六男六女）。提坦神彼此結(jié)合而生出太陽、月亮、星辰等。天神烏拉諾斯為維護自己的統(tǒng)治而把提坦神禁閉起來。最小的提坦神克洛諾斯在地母的幫助下推翻烏拉諾斯，建立自己的統(tǒng)治，并娶妹妹瑞亞為妻，生出新一代的神。他為防止兒輩造反，把他們?nèi)�部吞入肚中。但最小的兒子宙斯被瑞亞保護了起來，長大后救出兄弟，共同推翻了克洛諾斯。宙斯成了眾神之王、世間的主宰。在這些古老的神話中，人們可以看到原始社會雜婚時期和母權(quán)制時期人類生活的痕跡。
　　后來，在希臘形成了以宙斯為中心的一組神話。雷電之神宙斯成了眾神之主，以他為首的諸神按父權(quán)制氏族的方式形成了一個大家族，分別掌管宇宙與人間的萬事萬物。其中主要有十二位主神。除宙斯外，還有他的妻子赫拉，由他的兄弟波塞冬掌管海洋，哈得斯掌管冥土，此外，還有他的子女與親屬，如太陽神阿波羅、智慧女神雅典娜、月亮神阿爾忒彌斯、戰(zhàn)神阿瑞斯、美神阿佛羅狄忒、火神赫菲斯托斯、神使赫爾墨斯等。他們都住在希臘北部的奧林匹斯山上，因此人們把這一組神稱為“奧林匹斯神統(tǒng)”。這組神話顯然是氏族社會晚期即父權(quán)制時期的產(chǎn)物。
　　希臘神話的基本特點是人神同形同性。神話中的神都人格化了，他們不僅和人有著同樣的形體，而且和人一樣有著七情六欲。神除了永生不死和具有無比的法術(shù)與智慧之外，與凡人幾乎沒有多大差別。在品德上，神往往不如人。他們平日在奧林匹斯山上宴樂歡娛，也經(jīng)常來到人間，參與人間的戰(zhàn)事，與人間的青年男女偷情等。所以希臘的神話沒有恐怖感，而且想象豐富，情節(jié)生動，形象優(yōu)美。