1998年，耶魯大學哲學系邀請了羅蒂等當今世界最著名的哲學家，一起討論“哲學是什么？我們這些哲學家正在做的究竟是什么？我們應當做什么？”本書收錄了此次會議上阿佩爾等六位哲學家從自身的哲學觀出發(fā)對“哲學是什么？應該是什么？”這一問題進行解答的六篇論文。他們雖然出自不同的學術(shù)傳統(tǒng)，但都表現(xiàn)出融通英美哲學與歐洲大陸哲學，盡量摒棄偏見，而著眼于更為廣闊的理論問題和實踐問題。有人主張哲學應當為哲學而哲學，為思想而思想；有人主張哲學應當更深入地介入現(xiàn)實問題；有人站在女性主義的立場上重新規(guī)定哲學的性質(zhì)，有人則繼續(xù)反思啟蒙精神，把哲學理解為自我反思的活動，也有的文章對當前美國哲學界的專業(yè)化、工業(yè)化傾向做出了批評；有的文章深入淺出，行云流水，有的文章理論性較強，但說理透辟，絲絲入扣�？偟膩碚f，此書的六篇文章既是對“哲學是什么”這個問題的不同回答，也是這六位著名哲學家基本思想的簡明概括。