近年來，視覺文化已經(jīng)日漸成為一個重要的跨學(xué)科研究領(lǐng)域。視覺文化認為圖像在表征世界中的意義上占據(jù)中心地位。它不認為所謂的高級文化的地位更高。但是，盡管目前視覺文化研究和項目的數(shù)量激增，但該領(lǐng)域本身似乎沒有就其范圍、目標(biāo)、定義和方法達成共識。在本書中，迪科維茨卡婭概述了這一新的研究領(lǐng)域，以便調(diào)和不同的理論立場，并了解其進一步研究的潛力。她的目的是說明視覺文化如何避免她所謂的威脅它的斯庫拉（Scylla）和卡律布狄斯（Charybids）：前者指的是因為它偏離了傳統(tǒng)的藝術(shù)史層面，所以缺乏特定研究對象；后者指的是因為它似乎包含了與文化和視覺有關(guān)的一切，所以將這一領(lǐng)域擴展到不相干的田地。

迪科維茨卡婭對視覺文化進行了考古學(xué)的追蹤，研究了藝術(shù)史的文化轉(zhuǎn)向和視覺研究的興起�；�于問卷調(diào)查、口述史以及對這一領(lǐng)域主要學(xué)者的訪談，她首先討論了這一領(lǐng)域的發(fā)展歷程、理論框架及研究方法，然后研究了視覺文化的四個項目課程，它們分別位于羅切斯特大學(xué)、芝加哥大學(xué)、加州大學(xué)爾灣分校、紐約大學(xué)石溪分校。通過對這些項目的理論和實踐的分析，迪科維茨卡婭描繪了視覺文化項目在21世紀的未來。