是什么使你的頭腦與動物頭腦不同？你也許會認(rèn)為是你設(shè)計工具的能力、對自我的感覺，或者，是你對過去和未來的理解所有這些性狀使我們將自己定義為地球上*為卓越的物種。但在*近幾十年中，這些觀點(diǎn)遭到了削弱，甚至直接被證明是錯的。這一切都是由于一場動物認(rèn)知研究的革命。放眼看去，章魚會用椰子殼作為工具；大象會通過年齡、性別和語言給人類分類；東京大學(xué)年輕的雄性黑猩猩步有著令人類自慚形愧的瞬時記憶力。以對烏鴉、海豚、鸚鵡、綿羊、胡蜂、蝙蝠、鯨魚，當(dāng)然還有黑猩猩和倭黑猩猩的研究為基礎(chǔ)，弗朗斯德瓦爾從廣度與深度兩方面對動物的智能進(jìn)行了探索。他提供了*手的解釋，讓讀者看到科學(xué)是如何揭示動物實(shí)際上有多聰明，我們又是如何在很長時間里低估了它們的能力的。而這一切造成了對傳統(tǒng)的行為主義的質(zhì)疑。

人們也許會假設(shè)一個認(rèn)知階梯的存在，從低級到高級排列，而我們自己的智能則高居*。但會不會這其實(shí)更像一叢灌木，有著各種不同的枝條，而其它動物中的認(rèn)知則常常表現(xiàn)為我們無法理解的其它形式？你沒有松鼠那么擅長記住數(shù)以百計的埋藏橡實(shí)的地點(diǎn)，你是否會因此認(rèn)為你比松鼠更笨呢？或者，你是否會認(rèn)為你對你周圍環(huán)境的知覺要比能回聲定位的蝙蝠更加敏銳？德瓦爾回顧了對動物的機(jī)械觀點(diǎn)的起起伏伏，并令我們以開放的心態(tài)迎接這一觀點(diǎn)：動物的頭腦要比我們從前所認(rèn)為的精妙復(fù)雜得多。德瓦爾里程碑式的工作將會說服你重新思考動物以及人類的智能，你從前認(rèn)為你所知道的一切也許都將有所不同。