前? 言本書是我早先一部著作《意識形態(tài)理論研究》中最初勾畫的一些思想的發(fā)展。早先那部著作主要是對當代社會理論中若干突出貢獻的批判性評估。在評估過程中，我提出了一些建設性想法，涉及意識形態(tài)的性質(zhì)與作用，意識形態(tài)與語言、權(quán)力和社會背景的關(guān)系，以及意識形態(tài)在具體情況中可被加以分析和解釋的方法。本書的目的是開始研究、發(fā)展這些想法，使它們形成一個系統(tǒng)的理論解釋。這一解釋肯定得益于他人其他理論家以及其他從事經(jīng)驗和歷史研究的人的作品。但是我設法超越我得到的使我受益的材料，試圖擴展現(xiàn)有的分析架構(gòu)，并促進進一步的思考與研究。雖然在許多方面本書是《意識形態(tài)理論研究》一書中提出的研討項目的繼續(xù)，但有一個方面與前書有很大不同：在本書中，我力求更多注意象征形式由于并借以在社會領域流通的社會的形式和過程。所以我以相當篇幅專注于大眾傳播的性質(zhì)與發(fā)展，我認為那是現(xiàn)代文化的一個肯定的特征和現(xiàn)代社會的一個中心的維度。我對大眾傳播的性質(zhì)和對傳媒機構(gòu)及發(fā)展的分析引出了更多的問題，我無法在本書的范圍內(nèi)充分討論，但我計劃在以后一部關(guān)于社會理論和大眾傳播的著作中作進一步探討。在思考本書中討論的思想時，我得益于他人的一些評論與批評。特別要提到安東尼?吉登斯和戴維?赫爾德：他們一直在共同進行一場極有價值的對話，而且無疑會繼續(xù)具有極大的價值。彼得?伯克、利茲貝思?古德曼、亨利埃塔? 穆爾和威廉?烏思懷特讀了本書的初稿，給了我許多有益的、鼓勵的回饋。我還要感謝埃夫里爾?西蒙茲熟練的文字加工，感謝吉利恩?布羅姆利細心的編輯工作，感謝布萊克韋爾波利蒂與斯坦福大學出版社的許多人對出版和發(fā)行本書做出的貢獻。最后，我要感謝最近多年中騰出空來，幫助我撰寫本書的許多朋友，他們的慷慨之助不是我?guī)拙渲轮x的話所能表達的。約翰?B. 湯普森1989年12月于劍橋