在賑災機構的設立上，民國政府較晚清政府有很大的進步。主要表現(xiàn)在出現(xiàn)了專司賑濟的近代化機構。中國傳統(tǒng)社會的荒政經過長時期的發(fā)展，進入清代，已相當完善，救災制度措施化，救災支出浩繁，辦理賑務組織周密，立法嚴格，權限分明。但從中央到地方卻沒有設置專一的救濟災荒的行政機構。雖然在清末“籌備立憲”時，成立了民政部，并在其下設民治司保息科，掌官紳所辦育嬰、撫恤、濟良、棲流等局、所及其善舉各類事情以及各地水旱災害及其變故的善后賑濟、國內移民、拓殖等事務。但是由于這些機構大多屬于臨事之政，并沒有起到應有的作用。國家財政沒有專項的救災資金，沒有專門負責的人員，荒政的實施效果完全取決于上至皇帝下至各級地方官員的個人好惡和重視程度。繼之而起的民國政府迫于社會的壓力，從鞏固統(tǒng)治地位的角度出發(fā)，自中央至地方建立起專司賑濟的機構。在中央設立內務部民政司辦理賑災事務，后改為賑務處；省一級則由政務廳的內務科兼管社會救濟工作；而在道一級行政機關則由下設的內務科管理；相應的，縣一級的社會救濟工作也由縣一級的內務科負責管理，并在國家財政預算中設立專門的救災準備金。在社會方面，由外國人士和新型商人開創(chuàng)民間義賑模式，并建立起永久性的賑務團體，如紅硭字會、中國華洋義賑會等，在全國各省設立分會，建立起網絡化、規(guī)�；�的賑災體系。
    晚清時期的東北地方政府沒有設立專門的賑災機構（1910年東北鼠疫時始設專門防疫機構），具體的賑災事宜大都由當?shù)氐牡胤焦賳T兼理。但是這種兼理并不是敷衍了事的，荒政是清政府考核地方官員行政能力的一項主要手段，荒政處理得好會得到提升，處理得不好則很可能受到罷黜。這種行政管理制度很容易導致臨時安排某某官員負責一項災荒賑濟工作，例如在1864年10月26日《恩合奏廠地被水淹沒佃戶并力開渠請緩為征租一折》中就出現(xiàn)了遇到災荒臨時指派官員辦理賑災事務的情況：“同治三年九月甲子（1864年10月26日）諭內閣，恩合奏廠地被水淹沒佃戶并力開渠請緩為征租一折�！�…即著恩合妥為履勘，實力興辦，并著玉明、寶殉、德椿督飭旗民地方官認真彈壓，監(jiān)視辦理。” 
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