張烈先生撰寫的昆劇劇本即將結(jié)集出版。他要我做一篇序言，我很忐忑。因為自知鑒賞能力有限，寫作經(jīng)驗更等于零。盡管如此，我還是有幾句話說。
　　人都說劇本是一劇之本。確實如此。沒有一個好的劇本，任憑演員有多大本領(lǐng)，導演有多少智慧，恐怕終難做出精妙的好戲來。所以，劇團都很迫切地募求優(yōu)秀的劇作�？墒�，放眼當今海內(nèi)劇壇，真正用心地為戲曲劇團寫作的劇作家不多，寫出應有的水準的劇作家更少。張烈先生算得上是出色的一家。
　　張烈先生寫劇本并非專業(yè)出身，可說是半路出家。一旦涉足此道，卻是一鳴驚人。張烈先生年近知命才真正動手為戲曲劇團寫劇本，他寫過越劇，也寫過甌劇，但最為業(yè)界稱道的卻是昆劇。
　　張烈先生是溫州人。溫州是南戲的故鄉(xiāng)。溫州還有一路永嘉昆劇。20世紀以來，永嘉昆劇一直在十分艱難的環(huán)境里掙扎存活。到了20世紀90年代，永嘉昆劇的處境依然十分艱難。如何能把這一路昆劇救活，而且能使她邁開健康的步伐繼續(xù)前進，這是當代文化人應該回答的問題。正是在這種文化擔當?shù)氖姑�感的催動下，張烈先生拿起筆來為永嘉昆劇寫作。從此一發(fā)難收，成了一位著名的昆劇作家。
　　收集在這本《張烈昆劇劇本選》里的劇本有九部。這九部昆劇的演出，我都看過。我覺得張烈先生寫的昆曲劇本，大都是在做“給植物人恢復神智和生命力”的工作。有些劇目在數(shù)百年前曾經(jīng)很流行，但是，隨著文化生態(tài)的變化，她們逐漸地退出了舞臺，成了戲劇的“植物人”。如今有幸遇上了張烈先生這位回春妙手，沉睡多年的“植物人”一下子又回復了神智，而且重新在舞臺上活躍起來，甚至恢復了青春。對人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作昆曲的搶救保護傳承而言，張烈先生功莫大焉。
　　《張協(xié)狀元》《小孫屠》《殺狗記》都是宋元南戲的舊篇，至少沉睡了七百年，只有劇本傳世�！督鹩∮洝贰侗饶眶~》《贈書記》是昆曲傳奇，大概也有三百年不能全身登臺了。經(jīng)過張烈的一番整理和改編，這些戲不僅重新出臺，而且受到了當代觀眾的熱烈歡迎。有人說《張協(xié)狀元》是“一部戲救活了一個劇團”，此言并不夸張。正是《張協(xié)狀元》的成功演出，才使永嘉昆劇團穩(wěn)定地活了下來。
　　中國戲曲傳統(tǒng)劇目是一座儲藏豐富的文化寶庫。傳統(tǒng)劇目的整理改編是戲曲創(chuàng)作的一個重要方面。就昆曲的搶救、保護、傳承而言，這項工作甚至比新起爐灶的創(chuàng)作更有必要。傳統(tǒng)劇目的整理改編，不僅僅是對原有劇本的剪裁和組合，而是必須要有新的創(chuàng)造，目的是讓它適合當代觀眾的審美需求，有人把這種工作叫作“活態(tài)傳承”。
　　上述這幾部沉睡的劇本，要想在現(xiàn)代舞臺上重新演出，必須有一番研究的功夫。因為傳世的這幾個劇本，畢竟是有毛病的。有的情節(jié)并不完整，有的人物不合情理，劇作者必須對它們做徹底的清理，需要做必要的手術(shù)，要輸人新鮮血液。對劇中角色要重新解釋，開掘舞臺亮點，而且還要自鑄新詞，還要把劇情重新縫合。既做到“修舊如故”，保持原作提供的舞臺精神；又不失新意，讓當代觀眾承認和接受。這并非易事，張烈先生做得很成功。經(jīng)他重新制作過的幾本昆曲大戲，主題深化了，人物改善了，都成了富有認識價值和審美價值的好戲。
　　還有幾部戲，原先可能并不是昆曲的代表作，經(jīng)過張烈先生的重新創(chuàng)作，一個個都煥發(fā)出新的光彩，如《公孫子都》《紅泥關(guān)》。至于《湘水郎中》，那是張烈把他早年寫作的越劇《寒江雪》改編而成的。