合眾國(guó)公開出售距舊金山三天路程的太平洋上的一個(gè)荒島——史班瑟島。多年前在加利福尼亞掘到了啟動(dòng)資金的威廉成了這次竟拍的贏家。戈弗雷是威廉的外甥，執(zhí)意與他一同前往。不料海上輪船失事，戈弗雷被拋到了史班瑟島。昔日對(duì)人生感到厭倦豹戈弗雷卻在生存的嚴(yán)峻考驗(yàn)下逐漸磨練成了一個(gè)銳意進(jìn)取、自強(qiáng)不息的青年。然而，各種各樣的災(zāi)難接踵而來(lái)，就在年輕人被熊熊烈焰圍困之際。威廉率隊(duì)趕到。救出他的外甥。凡爾納善于在故事結(jié)束時(shí)為讀者揭示一個(gè)意想不到的謎底：戈弗雷所經(jīng)受的許多考驗(yàn)是他的舅舅威廉為考驗(yàn)他而精心策劃的；同樣出乎意料的是，島上突然出現(xiàn)的那些幾乎將戈弗雷置于死地的猛獸，卻是他在競(jìng)拍史班瑟島時(shí)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——億萬(wàn)富翁塔斯基納為騷擾他的產(chǎn)業(yè)的惡意報(bào)復(fù)。