本書是俄勒岡大學(xué)的總體規(guī)劃。同時，它界定了一種設(shè)計方式，只需稍做改動，就可以應(yīng)用于世界上任何地方任何社區(qū)的總體規(guī)劃。在一套描述全新的建筑和規(guī)劃理念的叢書中，它是第三本。在這套叢書中它第一次通過詳盡的細(xì)節(jié)解釋了如何實現(xiàn)這一設(shè)計理念。從這種意義上來說，這本書描述了一個實驗。如果實驗成功，我們希望它成為全世界類似社區(qū)的設(shè)計范例。
俄勒岡大學(xué)有將近 15000名學(xué)生和 3300名教職員工（1973年），地處尤金郊區(qū)。尤金是一個擁有 84000居民的小城。俄勒岡大學(xué)建立于 19世紀(jì)中葉。自建立以來的大部分時期都只有幾千名學(xué)生，直到近十年學(xué)生人數(shù)才超過 10000名。該校這幾年的快速發(fā)展造成了急速發(fā)展社區(qū)中出現(xiàn)的相當(dāng)?shù)湫偷奈�機，校園被包圍在由政府尤其是技術(shù)機構(gòu)提供資金建造的造價幾百萬美元的建筑群中。被這些入侵淹沒的大學(xué)處在危急關(guān)頭，急需一個總體規(guī)劃來控制其發(fā)展，使校園環(huán)境變得跟早期一樣合理、活潑、健康。我們勸說校方，只有使用一種全新的設(shè)計方法才能達到這種效果，校方同意使用這種新方法。
這個方法本身就是本叢書第一卷和第二卷所提出的理論的實踐展示。
第一卷，《建筑的永恒之道》所描述的規(guī)劃和建筑理論，實質(zhì)上就是千百年來建成世界上大多數(shù)美麗的建筑和城鎮(zhèn)的古老的前工業(yè)傳統(tǒng)方式的現(xiàn)代后工業(yè)版本。
第二卷，《建筑模式語言》是設(shè)計和建筑的明確規(guī)程，規(guī)定了所有規(guī)模的模式，從一個區(qū)域的結(jié)構(gòu)到窗上的釘子。應(yīng)用此規(guī)程，即使非專業(yè)人士也可以為他們自己及其活動設(shè)計出生態(tài)適宜的環(huán)境。
第三卷，本書，是俄勒岡大學(xué)的總體規(guī)劃，描述了將此理論應(yīng)用于社區(qū)設(shè)計的實際方式。但是，必須首先聲明，我們此次處理的是一個非常特殊的社區(qū)。跟大多數(shù)社區(qū)不同，它有一個單一的所有者（俄勒岡州）和單獨而且集中的預(yù)算。社會上，這種情況不僅不同尋常，而且也與通向我們通常所說的建筑的永恒之道的思想截然相反。然而我們認(rèn)為，即使是在如此限制的情況下，這種經(jīng)過改善的建筑之道也是可行的。本書的作用除了作為俄勒岡大學(xué)的總體規(guī)劃之外，還可以作為我們定義此過程的一個嘗試。
這個過程可以在任何一個屬于單一所有者或是有集中預(yù)算的社區(qū)完全實施。也就是說，這個過程可以應(yīng)用于集體農(nóng)場、醫(yī)院、工業(yè)企業(yè)、農(nóng)場、工廠、廢除了私有財產(chǎn)觀念的小村莊 ,以及政府為市民福利而設(shè)立的慈善機構(gòu)等。
我們重申，我們并不認(rèn)為這一類的機構(gòu)是理想的實施環(huán)境。在下一本書中我們將描述在一個更為理想的街區(qū)或者社區(qū)中的實施過程。其中的成員擁有自己的房子、公共用地和廠房，而且并沒有集中預(yù)算。本書中，我們所描述的過程使人們能在有集中預(yù)算的半理想的情況下關(guān)心自己身邊的環(huán)境，并對自己的生活采取一定的控制措施。

在整本書中，我們對事件發(fā)生中所必須采取的實施步驟特別關(guān)注。尤其是，我們相信只有在遵循了以下六個原則的情況下，社區(qū)的建筑與規(guī)劃過程才能產(chǎn)生一個符合人的需求的環(huán)境：（1）有機秩序的原則；（2）參與的原則；（3）分片式發(fā)展的原則；（4）模式的原則；（5）診斷的原則；（6）協(xié)調(diào)的原則。
我們推薦俄勒岡大學(xué)和其他任何有單一所有者和集中預(yù)算的機構(gòu)和社區(qū)使用這六個原則來替代傳統(tǒng)的總體規(guī)劃和預(yù)算程序，向行政機構(gòu)提供資料 ,以確保人們設(shè)計其空間的權(quán)力，發(fā)動民主的程序 ,以保證他們持久的靈活性。
為使其具體化，并使讀者了解本書，我們將這六個原則略述如下：
1.有機秩序的原則
規(guī)劃和建筑由總體上可體現(xiàn)本地基本行為的過程引導(dǎo)。
2.參與的原則
建什么和怎樣建的決定權(quán)全部都應(yīng)掌握在使用者手中。
3.分片式發(fā)展的原則
每一預(yù)算階段所進行的建設(shè)都應(yīng)以小的項目為主。
4.模式的原則
所有的設(shè)計和營造都在大家采用的被稱作模式的規(guī)劃諸原則的指導(dǎo)下進行。
5.診斷的原則
年度診斷會詳細(xì)說明在社區(qū)歷史中任何一個特定時刻，哪些空間是生機勃勃的而哪些是死氣沉沉的。這種診斷將維持整體的健康。
6.協(xié)調(diào)的原則
最后，調(diào)節(jié)使用者所提出的個體項目的投資計劃，將保證整體組織秩序逐步呈現(xiàn)出來。
接下來的六章將更具體地定義這六個原則。如果你愿意，可以把每一章看作一場爭論，爭論在每個原則的詳細(xì)闡述中達到高潮。在每一章中都會討論這些原則，而這些原則被應(yīng)用于作為俄勒岡大學(xué)總體規(guī)劃師的我們所做的工作之中。我們的實例來自俄勒岡大學(xué)，我們的實施程序針對俄勒岡大學(xué)當(dāng)前情況而做。我們曾經(jīng)考慮將實施程序?qū)懙酶�具有通用性，但是最終我們決定，作為一本關(guān)于實踐的書，它應(yīng)該是更清晰的、更令人信服的，因為它根植于俄勒岡大學(xué)的特定細(xì)節(jié)。
任何一位讀者都可以修改我們所寫的這些原則，應(yīng)用于他們自己的街區(qū)。最后，雖然所寫的這些原則適用于獨立所有者和集中預(yù)算的社區(qū)，但是我們相信針對非集中預(yù)算進行改進之后，任何一個追求類似人居效果或者組織效果的街區(qū)都可以遵循這些原則。從這個意義上說，我們相信這六項原則的核心是社會產(chǎn)生建筑永恒之道的任何過程的基礎(chǔ)。